我们读古人的作品，读的最多的是诗词，接触最少的是赋，甚至对赋的格律了解的也很少。这是为什么呢？说到底，一是传世作品少，二是文体结构繁杂自然喜欢的人也少。但是作为一种国学，我们还是应该去了解一下它的来龙去脉，盛衰几何。
“赋”，起源于两汉，盛于六朝，所以又叫汉赋。形式上，它是介于韵文和散文之间的一种半诗半文的混合体，内在因素却又有诗有文。起初，它只是宫廷文学，流行于达人显贵之间，但却成为当时文坛的霸主，统治了两汉文坛四百年之久。当时，赋家的代表人物有司马相如、杨雄、张衡、班固等人。
“赋”的兴起有特定的社会原因，主要是两汉封建统治者为了牢固手中的皇权，需要大量美化“统一”和粉饰“繁荣”的文艺娱乐品。于是，那些依附于皇帝贵族的文人诗人，他们袭用了《诗经》里的“雅”、“颂”和《楚辞》的形式，造作出来了“赋”。
它的特点是“铺采摛文，体物写志”。也就是说，汉赋以大量事物的铺陈，以华丽奇僻的辞藻，夸张的语言描写汉王朝的富庶，天子的威严。所以，大学教授曾铎先生，在他早年出版的《中国诗歌史略》一书中对汉赋这样评价：它缺乏生活的真实，没有真情实感，空洞枯燥。所以有人说汉赋是“文学中反现实主义逆流”。
在这本书里，曾教授也仅仅只给汉赋三两页的篇幅，在介绍代表作时也只例举司马相如的《上林赋》。
……且夫齐楚之事，又乌足道乎！君未睹夫巨丽也，独不闻天子之上林乎？左苍梧，右西极。丹水更其南，紫渊径其北。终始灞浐，出入泾渭；酆镐潦潏，纡馀委蛇，经营乎其内。荡荡乎八川分流，相背而异态。东西南北，驰骛往来，出乎椒丘之阙，行乎洲淤之浦，经乎桂林之中，过乎泱漭之野。
汩乎混流，顺阿而下，赴隘狭之口，触穹石，激堆埼，沸乎暴怒，汹涌澎湃。滭弗宓汩，逼侧泌瀄。横流逆折，转腾潎冽，滂濞沆溉。穹隆云桡，宛潬胶戾。逾波趋浥，涖涖下濑。批岩冲拥，奔扬滞沛。临坻注壑，瀺灂霣坠，沈沈隐隐，砰磅訇礚，潏潏淈淈，湁潗鼎沸。驰波跳沫，汩濦漂疾。悠远长怀，寂漻无声，肆乎永归。然后灏溔潢漾，安翔徐回，翯乎滈滈，东注太湖，衍溢陂池。
于是乎鲛龙赤螭，??渐离，鰅鰫鳍鮀，禺禺魼鳎，揵鳍掉尾，振鳞奋翼，潜处乎深岩，鱼鳖讙声，万物众伙。明月珠子，的砾江靡。蜀石黄碝，水玉磊砢，磷磷烂烂，采色澔汗，藂积乎其中。鸿鹔鹄鸨，鴐 鹅属玉，交精旋目，烦鹜庸渠，箴疵？卢，群浮乎其上，泛淫泛滥，随风澹淡，与波摇荡，奄薄水渚，唼喋菁藻，咀嚼菱藕……
上面节选《上林赋》其中一段，其他段落格式也基本一致，包括汉赋的代表作，班固的《两都赋》、张衡的《两京赋》等，都是这个调调。在《上林赋》中，司马相如通过对山形、鱼虫、鸟兽、草木、珠宝、楼宇以及皇帝苑中打猎、行宴等事物的描写，把有的没有的事，通通臆造了进去，这么一大段文字，其实只是描述皇帝的后花园“上林苑”景况。
看来洋洋大观，实际空洞虚伪。汉赋这种“铺采摛文”的固定模式，刻板枯燥，可谓千篇一律。
西晋著名谱学家，文学家挚虞曾一针见血指出汉赋的问题：假象过大，则与类相远，逸辞过状，则与事相违。
在写作上，汉赋篇幅冗长，多用问答式，基本押韵，句式以诗经的四言和楚辞式的六言为主，但也有三言、五言、七言的混合句。
赋盛行于两汉，但由于这种“宫廷文学”天生的通病和基因的缺陷，很快便在衰于唐宋，成为历史的弃儿。
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