文化是什么？好像没有确切的定义，所谓“文化是个筐，啥都往里装”。
按我的理解，文者，纹也，就是刻画、固定；化者，融合、同一也，即教化、推广。
文明就是某一地区、某一个时期人们思想观念、生产方式和生活习惯的总和。描述、概括、记录、复制、传播这种文明的方式，就是文化；能够描述、概括、记录、复制、传播这种文明的人，就是文化人。原来不识字的人学会了识字；原来吃饭用手的人抓学会了用筷子，就是文化的传播，也就是教化。
文化的作用很重要的，先进的文化能引领人的观念，落后的文化总是拖累社会的进步。
文明是不断演化的，社会是一直向前进步的，人的观念要更新，行为方式要改变，文化自然也要更新。只掌握传统文化知识的人，面对社会变化，总是很焦虑、抵触。新的知识和技术会淘汰发霉的知识，让有些人的毕生所学付诸东流，失去了在别人面前摇头晃脑的资本。
文化无贵贱，文明有高低。那些文化相对主义者，常常在这一点上犯糊涂。相对主义者拒绝区分好坏、对错、先进与落后，其实和中国式辩证法（事情没有绝对的，都是一分为二的；不能说全对，也不能说全不对，云云）没什么两样。
我们都知道阻碍社会变革的是既得利益者，而传统文人是“既得话语权者”，是更大的阻力。所有旧的文化，都只有利于掌握文化话语权的祭司、阿訇、儒生之类，并不利于个人。希望维持传统文化的人，基本也是好不容易学了一点文化的人，再不想改变，生怕别人颠覆了传统观念，自己啥也不是了，还得重新学。
罗素说过：传统的人看到背离传统的行为就大发雷霆，主要是因为他们把这种背离当作对他们的批评。
这挑战了在其传统中引以为傲东西。萨满巫师最担心什么？是部落里其他人也会通灵，能背诵创世英雄神话。居乡秀才最担心什么？是村里没有文盲，家家会写春联人人会写信读信。社会评论家最担心什么？是报纸电视被消灭，人人低头看手机，没人听他们说什么。
要承认自己在新的世界里是个傻子，是一个旁观者，这是可要了老命的。
我最讨厌谁说文化，因为很多摇头晃脑的“文化”，其实都是垃圾。一个人什么都不懂，就会谈文化，基本都是傻子。
无论个人还是民族，就怕背着一个自以为光荣的过去。我有很多朋友，过去很荣光，后来落魄（其实比大多数人还强），那种放不下的样子，看着真累。俄罗斯人，就放不下世界大国的架子，一直在那里纠结。
新的文明，需要新的文化。新的思维观念、行为方式面向大众的推广，本身是个困难的事儿。这时候，旧文化就成了固化，其惯性十分强大。中国的祖先崇拜传统，尤其不容易进步。有个说法，井底之蛙，也走出井外，但走到哪里也依然背着一口井（文化）。
吊诡的是，阻碍国家的改革与进步的，还有很多底层民众，这通常是因为无法适应新的社会变化，总想往回走。面对外来文化，那些满腔热情、慷慨激昂的“爱国者”，往往把国家引入灾难。
文化是个良莠不齐的箩筐，能够筛选美好的，弃绝落后的，才能一往直前。很可惜，大多数人，为了省脑子，不愿意更新观念，重装操作系统。
政治学里的所谓保守主义，一是看清了大众转变是不容易的，二是那些“美好的设计”通常是不靠谱的。社会发展和科学研究一样，是不断探索、试错，在改良、改革中渐进的。
传统文化深厚的国家或民族（中国、土耳其、伊朗、印度之类），改革尤其不容易，面对现进的文化，由于自卑和虚荣，一方面总是以受害者的心态看待外来文化，一方面又夸大自己的文化，遇到社会矛盾就往回走，往往走两步，退一步。民族主义是政治家糊弄民众的最好方式。
日本当年的保守派也曾歇斯底里地阻止现代化，其实日本后来接受了先进文化，并没有影响其优秀传统文化和民族特点。
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