作为中国历史上唯一的女皇帝，武则天受到了很多人的关注，无论是古人还是今人；不过，古人的关注点主要是否定，对武则天进行了种种抹黑，今人则站在女性一半天的角度，对她是一种欣赏的态度。
然而，一千多年过去了，围绕在武则天身上的谜团越来越多，中国人民大学历史学院教授、博士生导师孟宪实的这本《武则天研究》，用最详实的史料，与古今学者展开对话，抽丝剥茧，力图向读者还原最真实的武则天。
书中提到的第一个问题，就是武则天的出生地与故乡，因为史书中没有明确记载武则天的出生年份、地点，这个问题在上世纪引发争议，尤其是郭沫若发表话剧《武则天》后，不仅借剧中人宣布“巴蜀才是我的故乡”，而且还认定四川广元是武则天的出生地，这就引发了反对者和支持者间多年的争议。
孟宪实引用汪篯先生的观点，认为郭沫若及其支持者提出的观点大多存在瑕疵，而武则天的出生日期通过《资治通鉴》确定，因为《资治通鉴》的依据是《则天实录》，可以确定武则天出生时，武则天的父亲武士彟还没出任利州都督，留在长安，那么武则天自然就出生在长安。
至于武则天的故乡，虽然郭沫若提出广元说，但从古到今的史料记载，都明确说明武则天的故乡是山西文水，而且武则天的家人都在山西，她的故乡显然是不应该有争议的。
对于武则天14岁进宫，孟宪实认为这不仅仅是因为小姑娘长得漂亮，而是因为她父亲武士彟是太原从龙功臣，虽然在玄武门之变中没有参与，之后也跟唐高祖李渊一样，遭到了唐太宗李世民的控制，活得很压抑，但武士彟是因唐高祖驾崩而悲伤过度去世，而且实力雄厚，李世民将武则天纳入宫中，实际上是对武家人的笼络，所以武则天在李世民生前，一直不得志，只是一个小才人。
不过，武则天跟上李世民的儿子唐高宗李治后，开始迅速翻身，在跟王皇后等情敌争斗后，坐上了皇后的宝座。不过，在史家笔下，武则天杀女陷害王皇后的记载，让人对武则天的观感非常差。孟宪实认为，这段记载存在越往后描述越详细，而且情节违背常理，最终的结论就是，武则天并没有杀女，因为在那个年代，小孩夭折实在是太寻常了。
武则天顺利当上了皇后，而在她称帝前，最重要的就是在唐高宗驾崩后，取得了太后称制的地位，虽然这是很多皇后的选择，但武则天被很多史官批评，认为这是她杀害儿子李弘、废黜儿子李贤后的结果。
孟宪实否定了这种观点，他认为让武则天掌权，是唐高宗的决定，因为李弘当皇太子的时候，身体太差，唐高宗就想让武则天掌握更多的权力，但在大臣反对后，就想提前给李弘让位，但李弘却提前去世了；史书认为李弘是武则天杀的，但没有什么根据；李弘死后，弟弟李贤当上了皇太子，但李贤有才也有过，在发现自己被父母怀疑后，做出了不法行为，结果被废黜；最后上来的皇太子李哲也不靠谱，唐高宗刚开始还想通过册立皇太孙李重照来缓和，但发现自己熬不住后，只好返回起点，让武则天掌权，这才是权力的正常运作。
武则天最被后人诟病的，就是她的“内宠”问题，无论是薛怀义还是“二张”，这些花边新闻与传统女性的形象大相径庭；但如果考虑到武则天皇帝的身份，再结合其他男性皇帝三宫六院的事实，那么武则天的做法就很正常了；孟宪实还提出一个很实际的问题，那就是武则天的健康神话，我们不要忘记，武则天是一个高龄皇帝，只有让自己保持健康，才能保证武周政权的稳固，这可以说是一个新解了。
《武则天研究》以新史学的研究路径，突破了传统史学的藩篱，从另一种视角展示了不一样的武则天。如果你对武则天比较感兴趣，这本书可以解答很多困惑。
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