翠儿的家在西北一处偏僻的小地方，偏僻到什么程度呢？偏僻到了把劳改队也就是监狱建到了她家的旁边。这样荒凉空旷的地方，犯人即使逃跑出去也是难以生存的。
监狱押第一批犯人来时，连队里的很多人都去观望。翠儿一向不喜欢凑热闹，听伙伴们说，是从福建那边过来的，经济犯、盗窃犯都有。
听说来的第一天，犯人们闹伙食，把一个个白面馒头扔上了房顶。细想想，倒也是，他们在南方吃惯了米饭、炒菜，让顿顿吃馒头，一时间，怎么能习惯。犯罪是他们的过错，但他们的胃似乎不肯接受这个现实。
看守监狱的民警们每天吃三顿饭前都会唱歌，歌声嘹亮且气壮山河，但翠儿从来没有听清楚一句歌词，只知道这些民警们又到了吃饭的时候了。
本着通过劳动改造思想的原则，犯人每天都得到田里参加劳动。翠儿的爸爸负责给劳改队种菜，地里忙不过来时，会向劳改队的领导申请。狱警会押着犯人在地里干活。
既要劳动又要改造，听说闹事的几个犯人后来实在饿得不行，没有再往房顶扔过馒头了。人哪，到哪座山头唱哪首歌，适者生存嘛。
家里养了很多只鸡，翠儿在暑假期间会约上小伙伴一起去挖苦苦菜。回来将苦菜切碎，拌上玉米面和水，鸡特别喜欢吃，公鸡吃了长得快，母鸡吃了肯下蛋。
九十年代，自家养的母鸡下的蛋，是很珍贵的，很少买肉的家里，炒鸡蛋就算荤菜了。辛苦了一天的家人全靠鸡蛋来营养了。
为了多挖些苦菜，翠儿和伙伴分头找。翠儿看到一大片的向日葵，地里的苦菜很多，翠儿奋力地挖着，正挖着，清楚地听到自行车链的咔嗒声，翠儿四下张望，并没有发现什么。
篮子很快就装满了苦菜，翠儿和伙伴满载而归。想着家里的那些鸡又有几顿美食，翠儿开心地笑了。
晚饭吃过后，外面听到紧张的脚步声和哨子声，翠儿正纳闷着，从外面回来的父亲说下午逃跑了一个犯人，还偷走了一辆自行车。翠儿心中怦怦直跳，下午在葵花地里的那异常响声难道是……
如果真的是那个逃跑的犯人，如果翠儿继续走进去探个究竟，在人烟稀少的那片葵花地，会发生些什么呢……
翠儿只能庆幸这些如果没有发生，庆幸自己仍活在这个世界上，珍惜当下，好好活着吧！
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