和坤在乾隆朝，从轿夫开始，一直提升到郑国公，位高权重，达到一人之下万人之上。
一童年
和坤三岁时，母亲生弟时大出血而亡，当官的父亲在和坤九岁去世，两兄弟和后妈三人，生活逐渐窘迫，需靠借钱生活。
其时因学习好考取皇家保送生，不用交学费，但生活费靠家里资助，受人白眼有泪无处诉说。
有一次，学生在龟背刻老师王八字样，并写上和坤名交给老师，给和坤难堪，老师用手上戒尺将和坤手打肿，和坤少年童年受尽人间苦难。
二卖地
十三岁那年，继母跟和坤讲，家里无力出钱给和坤读书，希望他早点打工补贴家用，和坤问管家:去年未交地租，今年又说旱情无租，与管家议定要去河北看一下情况，去见黄三催要租金时，黄三破口大骂，不给一分钱。
和坤向河北知府投状，知府将和坤臭骂一顿，和坤无奈跑回馆店时碰到黄三，黄三告诉和坤，这二年收成不好，不如将土地卖给我，管家说:卖给谁也不能卖给黄三，和坤说:不卖地给他恐怕连命都保不住。
管家听后叹道:小小年纪想 的如此周到，日后必有发达。回到家跟后妈一说，又招来一顿大骂。
土地是农民的命根子，卖地确是万般无奈之举，回到学校读书，同学们都在背后指指点点，每一次都是伤口擦盐。
三亲事
一次兵部尚书去同门老师加好友公学去探访，他意在为孙女小逢找一个对象，因儿子媳妇早亡而必须撑起一个家，当逢尚书提出此想法时，公学老师先是否定，认为无人愿意入赘，最后一拍大腿有了，老师想到和坤，一个家庭落魄且学习全优的少年。
逢尚书以翻译藏文为由，邀请和坤去他家，去他家翻译藏文时候，以丫环打扮的逢妹，几次去书房上茶，借机偷看和坤，逢妹心中甚喜，待到和坤离开，老逢问孙女有何意见时，孙女盛赞和坤有才学，有颜值，有品味。
当第二次去逢尚书家时，老逢正言相告:我家孙女对你满意，你有什么想法?和坤一张口就准备喊爷爷，双手作辑并准备跪拜时，逢尚书开口了:想招你为孙女婿，你看如何?
和坤当下一楞，这招亲犯难了:我回家告诉母亲一声再回话。继母一听大怒道，这…不行…
这下和坤说出三个办法来，第一是回绝。第二是同意入赘。第三是娶回家，待生儿子再过继给逢家续香火，反正逢家财产全是我和坤的。
逢尚书听完，觉得可行，从此人生大变样。
当第一次满怀希望去考秀才时，逢妻安慰道:不论你考上与否，我都愿意，可当放榜一看，比自己差同学的考上了，可有文才的和坤落选。
经此打击，加上舅父开钱庄要招学徒，和坤去打工去了，逢尚书指点道，大多官吏去当的都是真品，你以差品或假品收购，故赚得第一笔财富。
赚到钱后和坤还是不开心，他梦想当官，尚书通过一番运作，和坤来到皇帝身边当轿夫，两年时间没和皇上交流。
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