【老子简释——第十七章】
【原文】太上，下知有之 ；其 次，亲而誉之；其次，畏 之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓：我自然。
【今译】
最好的治理，老百姓只是知道有君王存在；次一等的治理，老百姓亲近君王并称赞他；再次一等的，老百姓畏惧他；最下一等的，老百姓轻辱他。统治者自身诚信不足，自然就不能赢得百姓的信任。最好的统治者悠然自在而不轻易发号施令，功业做成了，老百姓都说：这是大家自然而然做成的啊。
【简评】
此章论统治者水平。老子把统治者分为四等：最上等的统治者实行的是无为之治，老百姓只知道有个君王存在而已；次一等的统治者实行的是仁义之治，老百姓亲近并赞誉他；再次一等的统治者实行的是重刑之治，老百姓心中不服而面上畏惧他；最下一等的统治者实行的是昏庸无信之治，老百姓会侮辱、推翻他。历史上的君王能达到第二层次的已算是极为难得了，是儒家所极力推崇的明君了。但老子认为这还是比不上无为而治的层次。当然，老子所倡导的无为而治，与“神龙见首不见尾”的权术之治是迥然不同的。前者属道，顺应自然，按规律办事，为之于未始，治之于未乱，不骚扰百姓，不妄作强为，功成而身退；后者属术，实施的是人治，高高在上，玩弄权术，工作时不见踪影、稀里糊涂，关键利益则一手遮天、毫不含糊。此两者，老百姓平时都只知之而已，但实则有天壤之别，不可不明鉴！
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