打天下，需要的是武将披甲执锐、出生入死；做天下，则需要文官治大国似烹小鲜。征战天下的武将，敢于玩命，再加上运气不算太差，不畏箭矢，冲锋于前，应当会搏个封妻荫子；至于治国文士，却无法如此简单，即便够不上学富五车，至少也要是位饱学之士。
只用半部《论语》治理天下，似有玩笑之味，可史上确有如此传说，主人公就是北宋宰相赵普。
赵普作为宋太祖赵匡胤的幕僚，谋划了陈桥兵变，列从龙臣子之一。北宋开国，主持国策制订，从“先南后北，先易后难”的外计，到“杯酒释兵权”的内谋，宋太祖倚之为栋梁，二人信任到何等程度，有个传为佳话的“雪夜访普”故事：
宋太祖经常微服出行，到宰相赵普家。一天，大雪纷飞，赵普以为这样的恶劣天气，皇帝肯定不会来了。可忽然传来敲门之声，他赶紧开门，只见赵匡胤站在风雪之中。赵普慌忙拜见，请皇上入内。二人于正堂上，烧炭烤炭，相谈甚欢。
只是遗憾的是，赵普能力虽强，读书却少。某次朝堂之上，讨论年号，有人提出“乾德”二字，皇帝觉得不错，赵普表示赞同，而饱学的卢多逊指出：偏安蜀地的王衍，曾经用过这个年号。宋太祖很是不爽，赵普十分难堪。
只是赵普读书虽少，可也不至于只读了半部《论语》，那为何有“半部《论语》治天下”的说法？
传说赵普主持政务时，遇到什么难解之题，就回家闭户开箱，拿出一本秘笈翻阅。待到他去世后，家人打开那个箱子，发现里面只有半部《论语》，于是便有了这个说法：
赵普“半部《论语》治天下”。
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