目前国内的国际学校高中阶段一般都提供AP课程、A-level课程、IB课程和BC课程等四种国际主流课程。除以上四类课程外,还有一些学校提供澳大利亚VCE课程等国际课程。
1)四大主流课程之AP课程
AP课程源自美国高中教育体系,单科难度大,受到欧美(尤其美洲)国家广泛认可。该课程项目于1951年在美国创立,1955年起由美国大学理事会管理,距今已有67年的历史,目前囊括了微积分、美国历史、物理、经济学、计算机科学、汉语言与文字等在内的38门课程。学生可以任意选择其中部分的课程修读,而常春藤名校一般要求学生学6门课程。虽然修读AP课程不是申请留学的必要条件,但是申请人留学后凭借AP课程可以转换大学同类课程的学分或直接跳级,大大提高了攻读本科学位的效率。
除美国外,AP课程目前已经被加拿大、澳大利亚、英国、德国等主流留学国家所认可,申请的AP课程成绩均可以为其在申请过程中大大加分。
2)四大主流课程之A-level课程
A-level课程原是英国本土高中课程,现已发展成为全球最大且最具影响力的国际课程。A-level课程起源于英国,拥有50多年历史,学制为两年,依次为AS和A2水准,类似于中国的高二与高三。A-level共有60多门课程供学生选择,涵盖数理化、艺术、体育、语言、历史、文学等各个领域。学生在第一年学习AS课程,选择自己最擅长的4门课程进行学习,考试通过后可获得AS证书;第二年学习A2课程,学生从第一年的4门课程中选择3门进一步学习,最终通过考试可获得A-level证书。
虽然A-level课程起源于英国,但目前已得到广泛认可,每年全球有超过500万学生参加A-level考试,成绩得到全球超过160个国家的11000所大学认可,其中英国和部分美国大学支持A-level毕业生以A-level课程成绩转化大学学分。
3)四大主流课程之IB课程
IB课程是由国际文凭组织开设的学制两年的国际课程,相当于国内的高二和高三,整体难度大,受到全球广泛认可。课程主要分配在6个基础科学领域中,学生需要在每个领域组中选择一门课程(总共6门)进行学习。每门课程又分为标准难度和挑战难度,学生选择的挑战难度课程必须大于等于3门。IB课程最高分为45分,达到36分具备进入牛剑等一流大学条件。
目前,全球有超过145个国家的3600所学校教授IB课程,IB课程成绩受到北美、欧洲、澳洲等各个国家和地区的大学认可,一些大学为优秀IB毕业生奖励学分并允许他们跳级。
4)四大主流课程之BC课程
BC课程是由加拿大不列颠哥伦比亚省(BC省)教育厅认证的高中课程,课程难度适中,在世界范围内得到认可。于1995年开设的大连枫叶高中是加拿大BC省在中国的第一所海外学校。BC省教育厅采用学分制来评定学生的整个高中学习课程,每门课4个学分,要求授课时间为100-120个小时,具体要求如下:学生必须在三年课程学习中修完必修和选修课程,获得80学分,其中包括48分必修课程学分、28分以上的选修课程学分和4分教育与职业目标的计划。学生如果想要通过某一门课程,最少要达到C-(50分)以上的分数才可以获得学分,每门课的学分都是4分。
考试通过的BC课程还可以折抵大学学分,免修大学课程,帮助学生缩短大学学时、跳级,更可节省高昂大学学费。BC课程的毕业生凭借加拿大高中文凭及所需学分,可以直接申请加拿大和美国、英国、澳洲等英语国家大学,一般不需参加托福、雅思或SAT考试,进入大学后无需再参加预科学习和测试。
相对而言,澳洲课程的开设数量较少,英美教育体系的课程如A-level和AP的供给量更高。
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