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第六章 湘军为什么牛气
1. 创建湘军的苦心和良心
咸丰三年（1853）八月，曾国藩带着受伤的自尊心到达衡阳，开始赤手空拳创立湘军。湘军的创立，是曾国藩人生的一件大事，也是中国近代史上的一件大事。 它不光改变了曾国藩个人命运的走向，也改变了整个国家的走向。
咸丰皇帝让他“帮办团练”，简单说是训练点“民兵”，维护湖南的治安，打打土匪。但曾国藩志不在此，他深知此举训练团练对天下没有任何作用。曾国藩要创立一支有生命力的军队，他这样做，是违反了大清朝根本原则，是会带来灭族的危险。但他为何还要这样做呢？主要因为是：
一是：他立志要挽救朝廷，再造国家。
二是：太平天国起义，将中国陷入巨大的蒙昧。
太平天国起义，崇拜上帝教，是以洪秀全创造性发挥后的西方基督教，洪秀全把中国传统文化定义为“妖”书“妖”术，要焚毁所有中国经典，扫灭所有中国传统信仰。太平军所到之处，必焚毁孔庙、毁掉神像、拆改庵院。遇到名寺古刹、书院、古迹、文物，或者焚毁一空，或者改作兵营、仓库、屠场。即使忠臣义士，像关羽、岳飞等也都被污毁了庙宇，砍掉了神像的脑袋；以上所述其他寺庙无一不被烧毁，没有一座神像不被毁灭。
曾国藩是理学家，在他眼中，儒学是天地间唯一的真理。太平天国起义的所作所为不仅是大清王朝的敌人，也是中国文化体的敌人。中国几千年来的文化积累，面临全部毁灭的危险。
曾国藩之所以出山，之所以创立一支属于自己的军队，他不光是皇帝效劳，也是为了维护孔圣人的遗产，为被杀掉的百姓报仇，也是为毁掉神像的神灵雪耻，所有他甘冒天下之大不韪，不避任何风险。
曾国藩在创立湘军的初期时非常困难的，他一个文官，一是没有得到皇帝的批准，二是无头衔无职权，还没有经验，更没有朋友来帮忙，最关键是无制度保障，没有军饷来源。
在长沙之辱的刺激下，让曾国藩时刻难以自安，斩关夺隘，排除万难，克服了以上五难，开创湘军。在当时腐败的情况，国家财政空虚，曾国藩要自己想尽办法筹措军饷。这期间，已故湖北巡抚杨健之孙杨江，急公好义，主动捐输事业，曾国藩为之感动，上书请朝廷批准将杨健列入祀乡贤祠。精于小事疏于大计的咸丰皇帝痛骂曾国藩一顿，并将曾国藩由二品京堂降到三品。
2. 与咸丰皇帝的博弈
曾国藩在苦练湘军期间，还要应对咸丰皇帝的瞎指挥。太平天国定都南京以后，发动了声势浩大的北伐。咸丰皇帝三番五次的下旨，让曾国藩出兵救援其他地方。在这期间，曾国藩的好友江忠源亲自写信求救，曾国藩的亲家陈源兊也在其中，但他都写信拒绝了，并解释了不出兵的原因。知道这两位好友战死，曾国藩也很痛惜，他知道不光让江忠源等朋友失望了，也令湖南通省官绅对他有意见，社会上议论四起，但他只是付之一笑。在给其他朋友的回信中，曾国藩解释到：此次募勇，成军以来，须卧薪尝胆，勤操苦练，练成能百战艰难的士兵，如果草率出兵，没有训练过的士兵，拿着劣质的兵器，和虎狼一样的太平军作战，没有交锋就已经失败了。所以他日夜训练，要打造一支强悍的军队，因此我不怕别人的笑话。
曾国藩几次抗旨，就是为了造船、购炮与练兵赢得时间。因为拒不出兵，也损折了自己的座师吴文镕。但吴文镕是明大理之人，明白曾国藩为何不出兵救援，在临死之际，返劝曾国藩不要因自己的身故而轻易出兵，东南大局，全仗你一人了，务以持重为意。江为挚友，吴为恩师，均以自己不出兵而死，曾国藩的心理压力也非常巨大。但是为了操练强大军队，他只能“挺”，挺了一年时间，曾国藩终于练成了一支一万七千余人的湘军。
3. 曾国藩的第一次自杀和湘潭大捷
曾国藩顶住了重重压力，全力投入造船、练勇、筹响之中，历经千辛万苦，水陆两师的筹建终于初具规模。咸丰四年正月（1854），曾国藩亲率水陆大军齐集誓师，湘军由衡州水陆并发，北上长沙，据守于此。此时的太平天国已占据长江天险，把曾国藩和湘军包围，曾国藩在外无救兵，内缺粮草之下必死，所以决定主动出击，冲出包围，攻打湘潭。
曾国藩的湘军终于要真刀真枪开始战斗了，他信心满满，以为不用半天，就可以解决战斗，但是事与愿违，这一次太平天军不仅人多且准备的也非常充分，这一战彻底失败，湘军战舰损失三分之一，炮械损失四分之一。一心想首战必胜，却迎来了首战失败。因此曾国藩大受打击，曾国藩愤恨，心灰意冷，要自投水中，不成功便成仁。在护卫们的看守下，曾国藩寻死不能，便先回长沙。
长沙通城官员在传曾国藩的笑话，不让曾国藩进城，被人们议论和嘲笑，有些官员要弹劾曾国藩。曾国藩羞愧至极，不吃不喝，奋笔疾书，写遗折，此时曾国葆闯进来告知：塔齐布在湘潭大胜。原来是曾国藩出的另一路湘军在湘潭取得了大胜，这场胜利是太平天军军兴以来清军取得的最大一次胜利。这下曾国藩终于不再想死了。
咸丰皇帝迅速发出一系列上谕，嘉奖曾国藩。上谕发出后，大家纷纷闻讯而来，骆秉章亲自来城外的曾国藩入城。曾国藩用自己的艰苦奋斗，成功挽回了面子。没有长沙之辱，也没有当下的功名，曾国藩也深知自我教育，更强化了他愈挫愈奋、百折不挠的性格特点。曾国藩更领悟到，对于有志者来说，挫辱是最大的动力，打击是最好的帮助。
4. 湘军团队是这样设计出来的
为什么大清王朝举国之力供养训练了二百多年的正规军队不堪一击，而一介书生曾国藩花一年时间练出的湘军就能所向披靡呢？湘军的战斗力来自哪里？
湘军的战斗力来自曾国藩的“反思”习惯。反思字面意思是反向思考。曾国藩创建湘军的时候，并没有首先去想“湘军怎么才有战斗力”，而是先来分析“绿营兵为什么没有战斗力”，这是一个很重要的切入点，其实我们做很多事不需要超天才的想法，只要好好总结一下别人的错误有哪些，反着来，可能就成功了。
那么绿营为什么没有战斗力呢？
第一，士兵普遍都有第二职业，是因为“低饷制”的制度缺陷所致，士兵的饷银不够养活一家人。
第二，部队广泛经营第三产业，军官收入不高，加上军队风俗不好，军队中招待费比较大，军官用军事设备来经商赚钱。
军队的“低饷制”与文官的“薄俸制”，都是清代王朝短视的财政制度
那为何湘军就有如此高的战斗力呢？
一是：曾国藩创建湘军，就改变做法，对士兵采用“厚饷制”，对军官采用高薪养廉的政策。
二是：曾国藩制定“将必亲选，兵必自募”，军官和士兵必须是湘乡人，大家都知根知底，相互认识，也感谢提拔之恩。
曾国藩以上举措解决了绿营兵的“胜则相忌，败不相救”的问题，形成了曾国藩所说的“呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往。胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救”的“死党”。这就是湘军凝聚力和战斗力的重要来源。
三是：选人原则的不同，选士人领山农。选士人，军官都要没有打仗经验的读书人，不用那些有经验的绿营军官。曾国藩认为，精神的力量远大于身体的力量，信仰出战斗力，精神出战斗力，在共同的信仰之下，可以发出惊人的勇气和能量。领山农，是不收当过兵的人，不收退伍军人，主要选用纯朴的农民，而且是山农，山农肯吃苦，讲实际。
四是：重视政治教育，曾国藩把军队的训练分成了“训”和“练”两个部分。“训”即是训话，指政治思想教育。“练”是练习军事技术，而曾国藩更重视“训”。曾国藩把思想政治教育放在军纪上，进行爱国主义教育，给湘军灌输信仰和精神力量。
曾国藩的建军思路非常高明，这些制度也是湘军成功的重要基石。曾国藩并不聪明，但是他比别人更吃苦，更扎实，更无情鞭策自己。他做事高明，是建立在笨拙之上，建立在绞尽脑汁、殚精竭虑之上。“笨"到极致是“聪明”，“拙”到极点就成了“巧”。曾国藩每次处理完事情，他还要总结经验教训，为下次做参考，也是他成功的主要原因。
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