前言

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请小心你的朋友--他们可能因为嫉妒很快地背叛你，也可能因侍宠而骄而恣意行事。相反，如果你雇用一位旧敌，因为他必须用行动赢得你的信任，反而会比朋友更忠诚。因此，你应该警惕地提防的，往往是你的朋友，不是你的敌人。

故事

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九世纪中叶，一位名叫MichaelIII（麦克三世）的年轻人继承了拜占庭帝国的王位。他的母亲，Theodora 女皇，已经被关押在一修女院里，女皇的情人已经被处死。这一连串的事件的背后主谋是麦克三世的叔叔， Bardas。这位叔叔野心勃勃才华横溢。年轻的麦克登基后没有任何政治经验，没有靠山，而他周围却环绕着阴谋家，刽子手，和骄奢淫逸者，因此孤立无援，处境危殆。他急需有一位他完全可以信赖的谋臣。他想到了Basilius, 他最好的一位年岁相当的朋友。虽然Basilius没有任何政治经验，只是一位管理皇家马厩的小头目，但他对麦克三世非常忠诚和爱戴。

麦克三世初次遇到Basilius是在他登基的几年前。麦克到马厩查看和试骑新捕来的野马时发生脱缰事故，是Basilius 这位来自马其顿地区农民家庭的修马师救了他的命。修马师Basilius 在那次马厩事件中表现出的勇敢和力量给麦克三世留下了很深的印象。不久他便将Basilius 从小小的修马师提拔为马厩队的总头目。平日里还不断地给Basilius 好处和赏赐财物。很快，俩人成为了形影不离的好朋友。麦克还将Basilius送到拜占庭最好的学校接受教育。就这样，这位目不识丁的一介村夫成为了一位文质彬彬满腹经纶的宫廷官员。

刚刚即位的麦克急需一位忠诚的谋士，他想没有谁比这位所有的荣耀都拜麦克所赐的年轻人更适合担任这个管理朝廷内外事物的重要职位。因为Basilius的所有一切都来自于自己的恩赐，应该没有人会比他对自己更忠诚的。因此尽管有人举荐更有经验的 Bardas， 麦克还是决定任用这位自己视如手足的年轻人并且深信，只要经过培训Basilius完全可以胜任此要职。

Basilius 确实学得很快，不久就开始给皇帝在国家大事的方方面面出谋划策。除了贪财外，一切都还顺利。Basilius 嗜财如命，永不满足。拜占庭奢华的宫廷生活和权力带来的好处似乎打开了他贪心的闸口。他的贪欲像是个无底的深渊永远填不满。麦克三世不断地给他涨薪水，两倍，三倍，不断地给他加官进爵位，不断地赐给他美女包括自己挚爱的情妇。为满足值得信赖的朋友的要求，麦克三世可谓不惜一切代价。就这样，麦克三世给自己植下了祸端。

但更大的麻烦还在后面。 Bardas, 麦克三世的叔叔把握着军队的大权。Basilius试图说服麦克三世除掉Bardas。他说Bardas野心很大。Bardas 当初之所以把他推上王位是觉得自己能够控制年轻的麦克三世。现在他照样可以用计谋把麦克三世赶下王位自己来做皇帝。Basilius 不断地在麦克三世耳边灌输这个想法，直到有一天麦克三世被说动了，同意除掉自己的叔叔才罢手。得到首肯后basilius在一次赛马中赶上Bardas在人堆中把他刺死。Bardas被谋杀后不久，Basilius即要求麦克三世让自己出任军队首领，理由是他可以平息军队因Bardas之死引起的骚乱。麦克三世又准许了他的请求。

Basilius 的权力和财富与日俱增。几年后，麦克三世竟因为自己的骄奢浪费手头拮据，转而求Basilius 偿还部分以前的借款。出于麦克三世意料之外的是，Basilius 带着蔑视的神情一口拒绝了。麦克三世此刻幡然醒悟自己的处境：这个以前的马厩夫现在比自己富有，在军队和参议院中有比自己更多的盟友，就是说他的实际权力也比他这个皇帝要大。几星期后，刚从彻夜的酣饮中醒过来的麦克三世发现自己被一群士兵包围。旁边的Basilius 冷眼观看着士兵们乱刀地将麦克三世捅死。之后，Basilius 跃上马，用长矛挑着往日好朋友的首级，在拜占庭的大街游行告示：昏君已死，现在他是拜占庭帝国的新皇帝。

后语

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麦克三世把自己的未来押注在Basilius 的感激之情上。因为他错误地认为Basilius的财富，所受的教育和所处的地位全部得益于自己的恩赐，因而会忠于自己。在Basilius 得到权力后，又有求必应以加深加固两人之间的关系。只有那天他向Basilius 讨债的那一刻，麦克三世才从Basiliu 轻蔑的表情里读懂：自己已经铸成了致命的大错，是自己亲手培养了一个葬送自己的强大敌手。

是的，正是麦克三世自己让Basilius 体会到了权力的魔力，培养了他的贪欲。就在Basilius 不断地提出要求，麦克三世又不断地恩准和给予的循环往复中造成了这个结局。在这种有求必应的情况下，一旦要求得不到满足，索求方就会觉得自己被忽视，会心生不满和怨恨。因为一旦习惯了有求必应后，人们通常会忘了自己的所得只是别人的赐予，是别人的恩惠和照顾；相反，他们会觉得自己的所求是自己努力的结果，是理所当然的，是自己该得的。

当麦克三世幡然醒悟的那一刻，他其实还是有机会自救的，只是友谊和爱情往往会蒙蔽人的双眼而让他不愿相信也不愿接受事实，自己最信任一手培养起来的忠诚朋友竟会背叛自己。直到他的脑袋被挑到长矛的那天，麦克三世大概还是不愿接受自己最信赖的朋友背叛了自己并要了自己性命的事实吧。

Michael III of  Byzantine