《枪炮、病菌与钢铁》

人文的变化，归根结底都是地理因素的影响。这本书是站在一个很大的角度，讨论枪炮、病菌与钢铁之间的因果关系，从地理角度来看人类历史是怎么形成的。地理决定了动植物分布的不同，动植物分布不同导致了农业的产生。粮食有了剩余才可以养闲人，闲人就可以产生国家机器。社会分层，国家变成中央集权，就导致了技术的发展。人把很多动物驯养成家畜，家畜和人共同生活就会产生病毒传播。

如果把整张世界地图摊开，就会发现，欧亚大陆很特殊，这里出现的古代文明、古代强权相当密集，非洲和美洲就要稀疏很多。因为农业最早发生在这里，新月沃地是人类农业和文明的发祥地。它处于地中海气候带内，冬季温和湿润，夏季炎热干燥，适合一年生的草本植物，继而成为人类的口粮。植物种类多了，动物种类也会变多，丰富的良性循环有利于人类社群大规模的出现。
马对于我们中华文明相当重要，王安石变法中很重要的一条就是马政。为什么马可以被驯化，因为它具备了很多优点，食草动物，圈养下可以繁殖，适合群居。牛、羊、猪同样如此。 细菌和人类驯养动物有密切关系，麻疹、肺结核、天花，都和牛有关；流行性感冒和猪、鸭有关；疟疾和禽鸟有关。西班牙人入侵阿兹特克，虽然武器先进，怎么可能凭借几百人统治这么大的南美地区，是因为病毒，西班牙人是经受过鼠疫考验的，南美人没有抗体，成群的死亡。
文字产生得益于农业的发达，新月沃地的楔形文字是最早文字，用于记录，和行政、记账高度相关，慢慢形成了知识阶层。大型机械和定居农业有关，游牧民族的技术水平普遍落后。中国的技术没有欧洲发展的好，很大原因是欧洲的超长海岸线，真正技术大爆发是和欧洲人探索海外世界的欲望紧密相连。
当然，地理环境对早期人文的影响是巨大的，现在交通便利，万物互联，我们对于文化多样性的解释更多要站在人文、文化和政治的角度。 总结一下，所谓的枪炮、病菌与钢铁，讲的就是植物、农业和地理。这本书的核心观点是人类文明的发展，根植于农业文明的繁荣，农业文明的繁荣是因为地理环境适合农业生产。然后向外传播，使得农业文明在欧亚大陆成为主导文明，至于后面的技术，不过是衍生物而已。