终结了短暂的隋王朝，老百姓在乱世之后都渴望安定，为此唐王朝采取了休养生息的政。作为帝国制度发展的重要时期，唐代让帝国制度在很多方面都到达了新的高度，而这一切都和唐太宗李世民有着或多或少的关系。
“贞观之治”是李世民统治时期各方面成就的一个代名词，而这些成就首先就体现在和唐帝国以外各个少数民族的关系上。“天可汗”的称号足以证明各少数民族对于唐太宗李世民的敬畏和推崇，通过武力和安抚两种手段，向唐王朝的俯首称臣的各少数民族不在少数。按他自己的话说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”，或许是因为本身就具有少数民族血统，太宗时期乃至整个唐朝才对各少数民族采取了相对包容的态度。这种包容也让中华文明的影响扩大到了更远的地区。至今我们在瞻仰布达拉宫和大昭寺雄时，还能想起文成公主入藏的故事，至于说，这是英雄之间的惺惺相惜，还是在作政治秀。其实已经不再重要了。
而太宗一朝的第二大贡献，则是完善了三省六部制。这项制度是短命的隋王朝根据前代的官员制度，改良创立而成的，但真正让他发扬光大的还是唐代，尤其是在唐太宗这一朝。这套制度其实是中央政府的行政官员制度，也是最高权力的一次重要调整。三省指的是中书、省门下省和尚书省，六部则是吏部、户部、礼部、兵部、刑部和工部。
三省的长官都是宰相，但和前代相比，唐代的宰相的品级较低，只有正三品，唐代宗时才升为正二品，人数也增加了，权力更是被一分为三，三省之间更是既有分工又相互制衡。尚书省作为最高行政机构，负责执行国家的各项诏令，其长官叫尚书令，副长官左右仆射各一人，六部实际就是尚书省的执行部门。门下省则是最高审议机构，负责政令的审核，如有不同意见可以驳回，其长官叫侍中，共二人，下有门下侍郎二人。中书省则是实际的决策机构，负责草拟和颁发皇帝的诏令，其长官叫中书令，共二人，其副手叫侍郎，也是两人；中书省内各项建议和意见在汇总整理后，交由中书舍人，然后根据皇帝的意见起草成诏书。很明显，这样的设计分割了宰相的权力，实际增加了皇帝的权力。
而六部则是分别负责不同类型的具体工作，执行各自的任务。吏部相当于今天的组织部和人事部，负责官员的任命、考评、封爵和勋赏。三品以下、五品以上的官员由宰相提名，报皇帝批准，再由吏部授予官职；六品以下官员则由吏部根据各项标准进行批注，再报请门下省审核后任命官职。户部类似于今天的财政部，掌管财政和民政工作，包括土地、人口、赋税等工作；诸如市场管理之类的工作也属于户部的工作范畴。礼部有点类似今天的外交部，到工作内容十分繁杂，负责礼仪、祭祀和外邦进贡等事宜。古代是讲究等级的时代，因此对祭祀和各项礼仪制度特别看重，因此礼部的地位极高；礼部下设的主客司还负责处理少数民族的相关事务。兵部相当于现在的国防部，主要职责有两项，一是六品以下武将的任用和考评。另一项则是军令的传达、军籍的管理和中央军队的训练，但兵部不负责具体的行军打仗。刑部就是今天的司法机关，负责各类犯罪案件的审理和复查，以及囚徒和奴隶的管理。国家各项法律的具体执行，社会治安和国家秩序的维护，都离不开刑部。至于工部，它相当于现在水利、工程、林业、后勤等多个部门的总和，主管全国农耕、水利、渔业、牧场以及各类工程的建设工作。
从三省的讨论决策和下令，到六部负责具体执行，中央政府的权力行使，既有分工又有合作，这一制度能够基本延续到清末，的确有其合理性。而除此以外，唐太宗对人才的任用和对谏言的采纳，也是“贞观之治”得以实现的重要原因。
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