光绪中叶，番禺县陈沣，南汇县张文虎，同是硕果仅存的朴学大师，均能致力天文、地理、乐律、算术，并为骈、散古文、诗、词、曲无所不通的“通儒”。这两位大师，身历道、咸、同、光四期，承受了乾、嘉以来朴学的家法，而无门户之见，尤难能可贵！
不过，陈兰甫（沣）先生，主讲过“学海堂”、“菊坡精舍门生弟子满天下，一部《东塾读书记》，也是早已脍炙人口，而知张文虎的则较少了。
张文虎，字孟彪，又字啸山，自号“天目山樵”，进了秀才之后，便厌弃帖括之学，博览群书，孜孜地深造精研，对宦情世事，绝不萦诸胸臆，在金山钱家，一住便住了三十年，校勘《艺海珠尘》和《守山阁丛书》，凡数百种。
钱家兄弟两人，长名熙辅，宇鼎卿；次名熙祚，字锡之，又号雪枝。鼎卿的丈人吴省兰，刊《艺海珠尘》，至八集便死了，鼎卿续成二集，锡之刊写《山阁丛书》，及《指海珠丛别录》，都是延聘孟彪代他校勘，一时称为善本，对于搜罗文献，贡献尤多。
阮芸台（元）太傅，在粤设“学海堂”，在浙设“诂经精舍”，嘉惠士林不浅。孟彪是阮太傅的门下，其时胡竹村创东山书院，陈硕甫（奂）、汪久也（远孙）诸老师宿儒，孟彪和他们也都在师友之间，切磋既久，所以成就甚大。
在中年以后，他到了上海，和李善兰、容闳交往，因此得交当时英美旅华学者艾约瑟诸人。
容闳，字纯甫，毕业美国耶鲁大学，返国后，任江苏抚署译员。
李善兰，字壬叔，号秋纫，训诂词章之外，对算学尤为用心，自称不让西人。同治间，担任同文馆算术总教习，孟彪有《送李壬叔人同文馆》诗云：
西法流传逐渐新，借根对数已称神；
一从罗密书翻后，又使前贤叹积新（自注：《代微积拾级》，美利坚罗密士所著）。
律度量衡事本连，谁从墨翟溯遗编？
成书细译胡威士，机器无如重学先（自注：英吉利胡威士，著《重学》十七卷）。
孟彪本来是深通天文算学的，于西洋科学，已经从书本上得到了解，又加以近世的见闻，遂成就了博学闳识的算学家。和容纯甫交游，更成了以中国通儒而醉心西学的第一人。
同治以后，曾国藩提倡西学，除了容纯甫、李壬叔两人之外，该还是受张孟彪的影响为多。李、张二人，为湘乡藉府中有数人物，薛福成的《庸盦文集》所述《曾文正公幕府宾客》一文，把二人列入“朴学”类人物，因为惟有他这样文章经术，才能动曾氏之听的。
自魏默深（源）主张“师夷之长技以制夷”之说，徐继畬、何秋涛等亦各有著述，以提醒国人。
同治二年（公元一八六三年），李鸿章致书曾国藩、曾国荃，陈述西洋“船坚炮利”，说：
中土若于此加意，百年之后，长可自立，祈师门一倡率之。
这个“模仿西法”政策，经曾李之积极提倡，“广方言馆”继“同文馆”而设于上海敬业书院地址（后移于江南制造局），译书风气大盛，据说张孟彪即当经担任该馆的分教习，教过算学与词章。
同治九年，曾国藩奏请派幼童出洋留学，学生即唐绍仪、詹天佑等二十三人，由容纯甫率领出国。在这个“洋务运动”时间，张孟彪和李壬叔等自算是当时的“开明人物”了。
孟彪虽以国学通儒而醉心西学，成为博贯中西的第一人，但年纪虽老，做人却不古板，诗词更饶风趣，他有《黄莺儿》词四阕，写南北大道上客店所见的走唱姑娘，词云：
南北路迢迢，况严冬冰雪交，愁中忽见桃花笑，眉儿黛描，脸儿粉调，半日红袖琵琶抱，髻双挑，婷婷袅袅，个个翠苗条。
含笑入帘来，坐斜签一字排，四条弦上声声嗳，诉风情几回，劝村酤几杯！行云流水卿休惦，猛徘徊，苍生此辈，沦落尽堪哀。
幼子识春风，问何曾习女红，贪财薄俗钱刀重，巫山者峰，巫山那峰？旗亭驿馆年华送，太匆匆，红颜如梦，转瞬又缝穷。
旅馆正无聊，喜征车暂息劳，酒星入座花星照，高歌恁高，豪情恁豪？花春入酒寒威扫，醉酡躺，绳床觉，明日马蹄遥。
他并写有序：
自阴平而北，一客入店，挟瑟者盈门。其齿自十一、二至十七、八而止，靡靡之香，不俟客命，缠头赏数十青蚨，笑盈顰矣。稍长则以缝穷市，鹄面鸠形，饰以浓脂厚粉，车夫奴子视为温柔乡，其为士者笑之，恶知即向之挟瑟来者也。
他所撰楹联尤隽爽，如唐伯虎祠云：
身后是非，盲女村翁多乱说；
眼前热闹，解元才子几文钱。
弥勒殿云：
咦，个中人这般快活；
唉，门外汉适从何来。
皆极可喜。
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