东晋永昌元年，大将军王敦以清君侧的名义发动叛乱攻占建康控制晋元帝司马睿，成为了朝廷的实际掌权人，史称“王敦之乱”。
其后王敦驻守镇江，在那里遥控朝廷。晋元帝在当年便忧愤而死，太子司马绍即位，即为晋明帝。明帝即位后，将他此前的挚友温峤任命为侍中，第二年又升为中书令。
温峤是刘琨的侄子，当年曾经随刘琨一起在北方对抗刘渊和石勒，在朝中拥有崇高的威望。他在朝中受到晋明帝的倚重，深入参与朝政，自然引来了王敦的忌惮，便强行将温峤招到自己的身边担任左司马。
来到王敦的幕府后，温峤曾经试图劝导王敦尽忠于朝廷，但王敦并不悔悟，于是他开始假意为王敦出谋划策，同时又与他的心腹钱凤结交，渐渐骗取了二人的信任。
又过了一年，丹阳尹的位置出现了空缺。丹阳郡是东晋首都建康的所在郡，这个官职相当于现在的首都市长，是十分重要的官位。对此王敦自然希望能够让自己手下占据这一职务，这样就能够更好地控制朝廷。温峤清楚王敦的心思，也明白这是自己摆脱王敦重返朝廷的良机，于是开始了他的计划。
温峤主动去找王敦，对他说：
“京尹之职乃是京师的喉舌所在，您不能让朝廷来任命，而应该自行选择良才。”
这句话说进了王敦的心坎里，连连点头称是，并向温峤询问人选。此时温峤当然不能自告奋勇，这样必然会引来王敦的猜忌，他推荐的，是此前结交的钱凤。
东晋的朝堂由士族把持，选官任官都是互相之间相互举荐，因此形成了一种潜规则：如果有人推荐你，那么你也要推荐对方，然后还要向上级辞让，接着会被上级“强行”任命，最后才会上任。
于是在温峤推荐钱凤以后，钱凤也向王敦推荐温峤。按照习惯来说，温峤应该继续推荐钱凤，然后继续拉扯几次。但温峤却没有按套路出牌，他直接跳过了互荐，而向王敦辞让。而这边王敦则依然按照套路，在收到温峤的辞让后强行任命温峤，于是丹阳尹的职务便如愿以偿地落入了温峤手中。
然而这样还不能算大功告成。温峤知道钱凤一定不会让自己就这么顺利地上任，肯定要在王敦那里说坏话，于是他决定再坑钱凤一次。
温峤准备离开镇江赴任之前，王敦召开宴会为他践行。席间温峤起身为众人敬酒，当来到钱凤面前，还没等钱凤喝酒便举起手板打落了钱凤的头巾，气冲冲地说道：
“你钱凤是个什么东西，我敬酒你居然敢不喝！”
王敦以为温峤喝醉了，于是将两人劝开了事。温峤临走前装作对王敦依依不舍，出了大门又折返到王敦身边，来来回回折腾了三次，并且泪流满面。
这番肉麻的表演让王敦对温峤的忠心深信不疑。温峤离去后，钱凤果然来找王敦，提出温峤与朝廷交往甚密，未必可信。但王敦此时已经被温峤洗脑，又想起之前酒宴上的一幕，认定是钱凤心胸狭隘想要报复温峤，于是说道：
“太真（温峤的字）昨天就是喝多吼你几句，你也不用特地跑来说他的坏话吧？”
于是温峤就这样得以重返建康，并且向朝廷和皇帝献策，最终率领军队成功平定了王敦之乱。
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