4. 风乍起
日子如水般淌过，程少侠在武馆找了份差事，教一帮小孩子练踢腿。
温少良存够了路费，准备回家。
这一日，程威武和温少良喝光了两坛竹叶青。温少良一贯苍白的脸泛红，眼里眨泪，越发像一只兔子。
他道：“威武，你可知我家在江平，歹人绑架我，欲将我卖到小倌馆处，我知道是谁，我知道是谁，待我回去，我要……”
他道：“威武，我多羡慕你，出生贫贱，但肆意潇洒，无牵无挂。”
他道：“我不能孤身一人回去，我要功成名就，将他们踩在脚下。”
他道：“程威武，对不起。”
他抽起程威武的佩剑，剑尖指向他的脖子……
一把剁骨刀挡住了他的剑，桂花的眼神盯着他，像盯着一块猪肉。“程威武他是傻子，他不会挡你的道。”
次日，程威武被磨刀声吵醒，他将枕上的佩剑系在腰上。推开门，桂花在磨她的刀。
“桂花，少良走了？”
“他那么瘦，看起来有钱又好欺负。路上土匪强盗不少，我应该护送他回家的。”他有些懊恼，“我怎么就睡过头了。”
桂花将刀放下：“他怕分别伤感，先走了。”
“我的剑也该磨下。”程威武将佩剑卸下，淋水在剑身上，“看见此剑，就想起少良。”
“程威武，我爹和我准备搬离西街，你随我们一起吧。”
程威武咧嘴一笑：“好，我答应过你的，要守护到你出嫁。”
桂花的眼睛一酸。
程威武和朱桂花一家搬走了。
西街还是如以往一般热闹。据说有暗卫在朱家猪肉铺门口出没，又不见踪迹。
当年，天子嫁公主，放了七日花灯与焰火，夜如白昼。东街行人如织，再不见程威武与朱桂花。
5. 灯火阑姗处
他们搬到一个安静小镇，做起了旧营生。
朱伯重新开张朱记猪肉铺，桂花看铺，程威武当了个小小的衙差，也算是保一方安良。
某一个午后，朱桂花执着蒲扇打苍蝇，突然就入了崔观的眼。
这崔观是镇上出了名的浪荡子，一场声势浩大的追求行动由此展开。小镇的八卦中心瞬间转移到朱桂花头上。
天热送瓜，天凉送炭，天暖送花，再相约游个湖，这事大半就成了。
崔观是个风雅之人，搜罗满城的桂花和一众小厮丫鬟折腾大半夜，拼成一幅桂花花匾，上书：“何须浅碧深红色,自是花中第一流”。他的字不错，那个流字的一勾，勾得恰到好处。
送至朱记门口，围观的人越来越多，崔观越开心，此事多十拿九稳。崔观的风流账中将又添一笔猪肉西施。
桂花盯着那幅字良久。
“桂花，在下崔观。自那一日得见芳颜，魂牵梦萦……” 崔观摇着折扇，自人群中走出，左右的小厮执着花篮，往空中抛洒漫天桂花。
“后日十五，正是良辰美景……啊……秋……”桂花入鼻，崔观结结实实地打了一个喷嚏，这喷嚏似乎停不下来，崔观在接连打了十几个喷嚏后，一直目无表情、置身事外的桂花，遮着蒲扇，一对杏眼笑成了月牙。
崔观的眼泪鼻涕涌上来，人却呆了。
“崔公子对桂花过敏，要不提两个猪耳回家补补？”桂花对着落荒而逃的崔观灿然唤道。
程威武急匆匆赶到时，人群已慢慢散去。满地的桂花被行人踏成泥，空气中全是浓郁的香气。桂花见是他，提出一只食盒：“这猪耳我卤好了，下酒最是合适，你拿去与你同门喝，让他们多关照关照你。”
“你有没有事？我在城东巡街，听说崔观抬着个花匾过来了。”
“擦擦汗。”桂花递给他手帕，“不相干的人罢了。”
镇上豪门风流公子崔观，情陷猪肉西施桂花。这一爆炸八卦在小镇沸腾。桂花的猪肉铺挤满了人，排队买两斤猪肉下酒，顺便一睹桂花风采，增加谈资。桂花的一把刀舞得虎虎生威，脸上淡淡的，不多言。有胆大的想探问一二，她剁骨手起刀落，来人只能将问题按下，提猪肉走人。
这一年，崔观娶了县令之妻，桂花的这一段渐渐少人提及。但桂花面若桃花，性如罗刹的形象更广为人知。小镇几十位媒婆，竟无一人敢登门。
这一年，朱伯看着程威武与朱桂花三拜天地后含笑而终。
18岁的程威武，与18岁的朱桂花，结为夫妻。
月老的红绳一早就将两人绑住藏好，待兜兜转转，时光沉淀，终将灯火阑姗，水落石出。
6. 岁月静好
婚后程威武接手朱家肉铺，他性子良善豪爽，有遇到穷困不宽裕者，抹掉零头甚至直接赠肉。有人笑道：“仔细晚上桂花要你跪搓衣板了。”
程威武将肉细细分好，递给客人，笑哈哈地说：“我家桂花，她最是心疼我。”
桂花一直叫他傻子，但他很早就明白，一直都明白。
从他要买剑时，桂花将小罐子捧出来给他凑到一两银子时；
从那夜烟花，他执着桂花出汗的手，她那夜格外少语，烟花把面上的红晕到了脖子上；
拜堂时，他掀起红盖头，看到她低垂眼帘里滴出来的泪。他轻叹一声，将她搂在怀里，像十四岁时承诺她：“你放心，朱柏走了，我会一直对你好。”
守护桂花成了他从少年开始的责任。一直以来都是她照顾他比较多，街边的小混混都畏惧她一把刀。但偏偏是他，知道她冷面骨刀下，一颗柔软温热的心。
他将店铺收拾好，挂上歇业牌子。佩着他的长剑，穿过一条小巷，经过一棵老梧桐树，推门唤道：“桂花我回来了！”迎接他的是红烧肉的香气，还有桂花的笑颜。
这样一辈子多好。
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