高家的健忘症：动态不一致性
北齐在历史上是奇葩的国家，从开国皇帝高洋到末代皇帝高纬，几乎都以特有的荒谬和暴虐而闻名。仔细研究史料会发现，他们还有一个家族遗传病——健忘症。让我们从高洋说起。
高洋即位初期尚且能够整顿吏治、操练士卒，继续把柔然等北方民族打得服服帖帖，而其统治后期——当然，他总共也就当了十一年的皇帝，所以这个后期是要打折扣的——则骄奢淫逸，醉酒暴虐，一发而不可收拾。
他曾经大醉之后杀了自己喜欢的一位薛氏嫔妃，后来突然又后悔了，于是把这位嫔妃的大腿骨做成琵琶，在宴会上公然弹唱：“佳人再难得”95；他曾经逼奸自己死去的亲哥哥高澄的老婆，遭到母亲娄氏的斥责，于是一怒之下要把母亲远嫁柔然，后来估计是酒醒了，觉得之前太过分来找娄太后道歉，结果娄太后余怒未消不搭理他，他又一急掀翻了娄太后的胡床，把老太太结结实实地摔了一跤……如此种种，不一而足。
酒色伤人，此话对高洋来说断然不假，长期沉湎于肉欲和暴饮暴食的高洋在三十一岁的时候便油尽灯枯了。因为幼子高殷还很小，他担心弟弟高演会对自己的儿子不利，一代枭雄，临终的时候还是没有对自己的兄弟下得去手，只是对高演说：皇位夺了也就夺了，但是一定要留我殷儿一条命啊。
而在自己的兄长死去仅仅一年，记忆力极好的高演没有忘记自己皇兄的嘱托，果然发动政变夺了自己侄儿的王位，而又过了一年，高演却不幸地患上了健忘症，慧眼独具发现侄儿在秘密谋反，而谋反是罪在不赦的大罪，于是高演真的做了一回演员，扮演诸葛亮挥泪斩侄儿。
平心而论，高演虽然有上述演出经历，但是其可能是高家皇帝里相对最正常的，在位期间少有劣迹，劝课农桑，整兵讲武，政治上也一改从高欢到高洋的政府积弊，从谏如流，为人又聪明练达，一时之间北齐的国力蒸蒸日上。
可惜仅仅过了两年，二十七岁的高演便因坠马受伤严重，眼看着又要撒手尘寰。高演临终前，估摸着自己的儿子也很小，又有一个野心勃勃的长广王高湛在虎视眈眈，如果传位给自己的儿子，多半历史又会重演，于是高演直接跳过了自己的儿子，传位给了弟弟高湛，临终前也给弟弟写了一封遗书，大致意思就是皇位我都直接给你了，我的妻儿也没什么罪过，就给他们一个好去处吧。自然，高湛也忙不迭地答应了下来。
过了三年，高湛也很不幸地患上了健忘症。他看到天上的彗星，有人说这是“除旧布新”之象，于是就怀疑到自己的侄子也就是高演的儿子高百年头上来了。正巧高百年习字，喜欢写“敕”字，高湛更是深信不疑，把高百年叫到皇宫，先让左右把他打得遍体鳞伤，然后亲自下令斩杀，埋在花园里了。
齐国这几代健忘的皇帝，他们的病因在什么地方呢？从权谋上，我们自然可以说这是政治的残酷性，也可以说是皇权对人性的扭曲，等等。在经济学上，有一个专门的名词来描述它，称为“动态不一致性”。
当高演和高湛还未接过皇位的时候，对他们来说最优的选择当然是承诺绝不伤害先皇的后裔。很明显，若当时一口拒绝，绝望而垂危的皇帝到底会做出什么事情，就不是还只是王爷的他们能够控制的了，但是一旦自己继承了大位，并且有一段时间来稳固自己的位置、清除先皇的影响，那么自己的侄子就成了潜在的最大不安定因素，此时，最优的选择便是杀掉侄子以除后患。所以，我们所期望的社会最优状态——成熟而年长的君王接替了哥哥的位置，而幼年的侄儿也可以做一个太平王爷终老的局面一直没有出现。
相反，面对这种动态不一致，南朝的皇帝大都采用了断然的措施。在刘裕所建立的宋国治下，大多数皇帝即位之后要做的第一件事情就是找理由罗织罪名，把自己的手足都杀光——事实上因为皇帝总是嫔妃众多，所以子嗣也众多，总是杀了一茬，当了一届安稳的皇帝，又生出来一大堆亲族，于是下任的皇帝又有得杀了……在南朝，我们看到的往往不是兄终弟继杀侄儿的故事，而是继位之后就灭自己老爸家满门的另一种奇景。
深层次来看，动态不一致性来自缺少承诺的可信性，这种情况不仅仅出现在兄终弟继的情况下，有时父子之间也有政见不和或者利益相悖的，儿子在父皇活着的时候百依百顺，自己亲政之后改弦更张。那么对于由于皇位更替带来的动态不一致性，有没有解决办法呢？在政治上，很多皇帝都做出了尝试，给出了一些不完美的解决方案。
方案一：辅政大臣
辅政大臣一般都是在朝廷上有影响有权力、震得住台面的老臣。有这些老臣在场，记得先皇帝说过的话，那么对现任皇帝就造成了现实的压力，可能会迫使现任皇帝履行承诺。
这种方案的缺点是，如果现任皇帝很有能力，辅政大臣一般是斗不过皇帝的，可能很快就被废掉乃至被杀；如果现任皇帝没有能力，辅政大臣则又很可能变成下任皇帝。
方案二：垂帘听政
如果继位者是亲儿子，那么现任皇帝的老婆（或者妈妈）自动成为皇太后（或者太皇太后），可以对继位皇帝施加压力，保持政策的一致性，从安全系数上讲，这种方法比辅政大臣要高。
缺点是，垂帘容易撤帘难，因为太后（太皇太后）和皇帝是母子（祖孙），皇帝要想亲政的阻力也很大，并且皇后（太皇太后）也有自己的私人利益，比如外戚等。西汉初期的吕太后和窦太后就是例子。
方案三：遍封诸侯
这个方案简而言之就是皇帝一家亲，现任皇帝把自己的其他儿子和兄弟都封到外地去做上马管军、下马管民的王爷，这样后任皇帝迫于压力，总该听话了吧？
缺点参见西晋八王之乱。王爷之间都和皇帝沾亲带故，一有点机会，个个都想坐那把龙椅。
事实上，因为皇权缺乏约束，在位者理论上是无法迫使下任皇帝去承诺一定做什么的。无论当时答应得多么好，之后总有后悔的可能，尤其是当这种后悔还能给后任皇帝带来显而易见的益处，比如消除隐患时。
而上面这些不完美的替代方案，无一例外都引入了第三方监管。这个第三方必须有实力对现任皇帝形成一些压力，才能部分解决这一问题。所以第三方的干预和制约，是解决动态不一致性的必由之路。
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