失去部族供养，没有了牛羊，只剩下平日里骑乘用的五匹马儿，诃额伦一家顿时陷入了无粮可食的绝境。
还好诃额伦是一个坚强的女人，自从那日与速赤格勒抱头痛哭一场，发泄出了自丈夫也速该去世后长达半年的郁积之气，心肠也变的刚强起来。
第二天诃额伦便将家里所有人都动员起来：速赤格勒负责在家挤马奶，做奶油、奶豆腐，顺便看家；她自己则去远处的山上摘野果采蘑菇，挖掘任何可以吃的根茎；孩子们也没闲着，也速该是草原有名的勇士，他的骑射功夫十分了得，铁木真年纪还小气力不如，射技却也得了五分真传，哈撒儿倒是天赋异禀年纪虽比铁木真更小却学了个七分，假以时日骑射功夫恐怕还在他爹也速该之上，诃额伦便让这兄弟俩带着弓箭去山上打猎，去河里射鱼；小儿子帖木格和女儿帖木伦都还小，就让三儿子合赤温带着，在家里帮着庶母速赤格勒干点零活儿；至于速赤格勒所生的两个儿子，别克帖儿小小年纪却是桀骜不驯，诃额伦吩咐他做事，他却置若罔闻，对这个儿子速赤格勒也是束手无策，二人只得听之任之，小儿子别里古台倒是听话，但别克帖儿却把他当做自己的小跟班，带着他到处乱窜，却也帮不上家里什么忙。
日子不紧不慢的过去，亏得巍峨的不儿罕山动植物丰富，诃额伦一家虽不能吃的比以前好，但饥一餐饱一餐还不至于有人饿死。转眼一个月过去，这天失踪的蒙力克突然出现，还带来了十几头牛羊，说是送给他们家的礼物。
本来铁木真对这个自己父亲最信任的侍卫，在关键时刻弃他们家而去充满怨恨，此刻见他回来还带来了牛羊这些他们家现在最迫切需要的牲畜，不由得怨气便少了许多。要知道他们家之所以到现在还没有饿死人，只是因为冬天还没有来，如果到了冬天大雪覆盖草原，没有了野果蘑菇，他们家肯定会有人熬不过去的。
蒙力克住了五天这才离开，他对诃额伦说了什么铁木真并不知道，但蒙力克走的时候，铁木真对他的怨恨已经消失了，因为铁木真明白草原上没有白白的施舍，蒙力克做到如此已经比大多数人要好得多了。
几个月后，斡难河边迁徙过来一个叫札答阑的蒙古部落，这个部落便是当年孛端察儿抢掠来的那个孕妇肚子里的孩子的后人。
那天铁木真正在斡难河边射鱼，对岸有个小孩在一旁看热闹。也不知怎地，铁木真接连几箭都射了个空，小孩看不过眼张口说道：“把弓箭给我，我来帮你射！”铁木真挠挠头，在这小孩面前丢了面子有些不好意思，但还是依言把弓递给了那小孩又取了一支箭给他。
那小孩张弓搭箭，稍稍一瞄便把箭射了出去，眼看这小孩动作娴熟一气呵成，铁木真满心以为这一箭一定能射中那鱼。谁知道只听“哚”的一声，箭杆入水片刻又浮了上了，箭上空空如也。铁木真不由“嘿”的一声笑了出来。那小孩却黑着脸分辨道：“这是怎么回事？我平时箭术很好的，这个距离百发百中！”
铁木真从小孩手中接过弓，“射水中和射岸上是不一样的，箭要偏一点。”铁木真见那小孩射箭动作极为流畅，心知这小孩的箭术不在自己之下，估计只是很少射鱼，刚才这一箭才未射中，不由出言点拨道。说完他取过树枝将河里那支箭捞了上来，擦干水搭在弦上。做一支箭颇费时间，铁木真每次出门只带三支，他得省着点用。
沿着岸边走了几步，又发现了一条鱼，铁木真弯弓瞄准，片刻后只听“嗖”的一声，那箭插入水中。过了半刻，那箭没有再浮出水面，只有半截箭杆斜露出水面。
“射中了！射中了！”那小孩大叫，声音中偷着兴奋和喜悦，仿佛是他自己射中一般。铁木真也很高兴，用树枝把鱼捞了上了，把弓箭递给那小孩说道：“来，你来射！”
小孩也不客气，接过弓箭就射了起来，有铁木真在旁点拨，不久小孩也射中了一条鱼的尾巴，至此两人熟络起来。
小孩名叫札木合，与铁木真同岁，是扎答阑部酋长的儿子。听了小孩的来历，铁木真告诉他自己是乞颜部首领也速该的儿子。札木合听罢，看了他一会儿才说道：“你父亲是个英雄，只不过不应该轻信塔塔儿人，你们乞颜部一盘散沙，他们应该等你长大的，不应该丢下你们一家不管。”铁木真默然。
“咱们都是蒙古人，蒙古人应该团结在一起，有一个共同的汗，等我长大了我会把蒙古人都聚集起来，就像当年的合不勒汗！”札木合大声说道。铁木真曾经也有着同样的想法，只不过这一年多来生活困苦，每天都忙碌不堪，再也没有时间想这些遥远的事情，此时听札木合如此说，自小被父亲也速该灌输的豪情壮志也不由浮上心头，不过他却没有说出来，只是在心中默默地说道：“是的，蒙古人需要一个大汗！”
这年冬天，铁木真与札木合在斡难河边结为了安答。札木合豪迈跳脱，有使不完的劲头，铁木真隐忍深沉，往往一言一行切中要害。二人性格相契，在一起格外快活。只是铁木真每天不是牧马便是打猎，少有时间去扎答阑部找他的小兄弟札木合玩儿，而札木合乃扎答阑酋长之子，时间有的是，所以每次都是札木合来找铁木真。两人常在一起，似乎都变成了对方的影子。
一年后的一天，铁木真和札木合骑着马跑了很远，来到山坡上的一颗大树下。
扎答阑部要迁徙走了，札木合约着铁木真来到这里准备再结拜一次。相传当年蒙古第一任可汗合不勒就在在这颗大树下登上汗位的。
“铁木真安答，虽然你不喜欢说话，但我知道会狂吠的是牧羊犬，不轻易露出牙齿的才是青狼！草原很大，我们蒙古人的敌人也很多，有一天我会统领扎答阑部，你也会夺回乞颜部，到时候你我联手，这草原将不会再有咱们的对手！”结拜仪式结束后，札木合站在树下，一边指着眼前广阔的草原一边说道。
铁木真脸上泛起红潮，“我一定会夺回乞颜部，杀光塔塔儿人，我要让我敌人的鲜血沾满我的靴底，我要让他们的妻女匍匐在我的脚下痛哭哀嚎！”铁木真几乎是咬牙切齿地说出这段话，声音不大，但话中的仇恨就连天不怕地不怕的札木合也感觉有些冷意。
“这才是真正的铁木真！”札木合在心中说道。
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