民不畏威，则大威至。无押其所居，无厌其所生，夫唯不厌，是以不厌，是以圣人自知不自见，自爱不自贵，故去彼取此。
解读：人民一旦不害怕统治者的威势，则更大的祸乱就会随之而来。因此执政的人，不要逼迫人民的生存，使他们得不到安居，不要压榨人民的财货，是他们无法安身，能如此，人民才不会厌恶你，才不会带来莫大的祸乱，所以圣人虽是自知技能，却不自我显扬，虽自爱己力，也不自显高贵，只有采取“无为”，“处下”的态度顺民而已，取此舍彼，有怎会陷民与不安呢？
道德经第73章 论罚二
勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害，天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之天之道，不争而善战，不言而善应，不召而自来，禅然而善谋。天网恢恢，疏而不失。
解读：用于表现刚强的人，必不得善终，勇于表现柔弱的人，则能保全其身。这两者虽同样是“勇”，但勇于表现刚强则得害，用于柔弱则受利，天为什么厌恶勇于表现刚强的人？没有人能知道为什么。所以圣人以知天为难，何况一般人呢。
天之道是不争而善与得胜，不言语而善于回应，不召唤而万物自归，宽缓无心而万物筹策，这就好像一面广大无边的天网一样，它虽是稀疏的，却没有一样东西会从中漏失。
道德经第74章 论罚三
民不畏死，奈何以死惧之？若是民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斲。夫代大匠斲者，稀有不伤其手矣。
解读：人民若饱受虐症苛刑到了不怕死的地步，以死来威胁他又有何用？假使人民怕死，已有作奸犯科的人就抓来杀死，那么还有谁敢再敢做坏事，触犯刑法？但事实并不如此，天下刑罚何其多，犯法的人却并未止步，万物的生死，早操在冥冥中司杀着的手中，又和别人去参与其谋？
但是，世上一般的执政者，往往凭自己的私意妄杀人命，替代冥冥中厮杀着的职责，还自以为是替天行道，这就好像不知技巧而去替木匠将砍伐木头一样，凡是代木匠砍伐木头的人，很少有不砍伤自己手的。
道德经第75章 论罚四
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死，夫唯无以生为者，是贤于贵生。
解读：人民为什么饥饿？因为在上的人聚敛太多，弄得人民无法自给，所以才饥饿。人民为什么难治？因为在上的人多事妄作，弄得人民无所适从，所以难才治。人民为什么不怕死？还不是因在上的人奉养过奢，弄得人民不堪需索，所以才轻死。
假使在上的人，能够看清自己的权势，恬淡无欲，清静无为，那么比起贵生厚养，以苛政烦令需索来压榨人民，就要好多了，这种情形也就不会产生了。
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