那年去波兰，导游小李说，要想了解二十世纪的欧洲，可以看看“世纪三部曲”。买来后一直没看，9本书好几百万字啊，要看也得找个整时间。
去年11月，北京的防疫之严达到“非必要，不出区”“非必要，不出门”的程度，正好适合看书。
我从来没看过这么长的小说。“世纪三部曲”（《巨人的陨落》、《世界的凛冬》、《永恒的边缘》），每部三大本，出版商的广告词是“全球读者平均3个通宵读完”，也就是说9天时间看完3500多页。我本打算用一个月，但中间又看了另外两本书，断断续续用了两个多月。
1，
三部曲里的主角有好几十位，是德国、英国（包括威尔士）、俄国-苏联、美国五个家族（严格说是六个家族）三代年轻人。作者在不同时间不同地点把他们交织在一起，构思非常精妙。这几个家族之间，他们与世界，构成了数不清的故事。
因为讲的是历史，少不了那些叱咤的真实人物，美国的多位总统和黑人民权运动领袖马丁·路德·金，英国的丘吉尔和几位国王，德国的威廉二世、希特勒，俄国-苏联的尼古拉二世、列宁、斯大林、赫鲁晓夫、勃列日涅夫、戈尔巴乔夫……五个家族的虚构人物与真实的历史人物有众多巧妙交集，方构成宏大又细微的历史画卷。
三部曲分别以一战、二战、冷战三个时期为中心，从1911年写到2008年，时间跨越近百年，虽是小说，却可以当历史书看。
2，
《巨人的陨落》，三部曲的第一部，围绕第一次世界大战，从1911年写到1924年，全景再现了一战前后的大历史和小故事。
这是几大家族——英国贵族菲茨伯爵家族、英国威尔士矿工之家威廉姆斯家族、德国贵族冯·乌尔里希家族、俄国-苏联工人（革命家）格雷戈里家族、在美国发了大财的列夫家族（格雷戈里的弟弟）、美国政治世家杜瓦家族第一代年轻人的舞台，众多虚构的大人物、小人物——少年矿工、士兵、女佣、锻造工人、逃犯，贵族、将军、大亨、间谍、工会领导人、大学生，国会议员、列宁的战友……他们的生活、理想和喜怒哀乐，与威尔逊总统、丘吉尔、威廉二世、列宁等真实的人物交织在一起，让历史活了起来。
菲茨伯爵引诱女佣艾瑟尔导致艾瑟尔怀孕；艾瑟尔的弟弟比利是少年矿工，后来参加一战；菲茨的妹妹茉黛和德国外交官兼间谍沃特尔秘密恋爱结婚，因英德是敌国，茉黛生活艰辛；本想偷渡美国的俄国工人格雷戈里，因参加十月革命成了红一代；他的弟弟列夫顶替哥哥逃到美国，最后成了富翁……故事跌宕起伏，每一页都是看点。
围绕即将爆发的一战，爱好和平的人和渴望战争的人各自为自己的理想奋争，最后，一个个无法错过的节点，让战争一步步走来，似乎是宿命，无法避免。
从书里了解到不少以前不甚清楚的事，让人大开眼界。比如，虽然英、俄工人都饱受贵族压迫，但沙俄的贵族更残暴、工人更苦；沙俄在一战中如此不堪一击，600万军队挡不住德国几十万人的进攻；十月革命也不是一帆风顺，其果实差点就被孟什维克的改良主义占据……
由这几个家族在动荡年代里迥然不同又纠葛不断的命运，展现了那个我们并不十分了解的二十世纪初期的画卷。
3，
第二部《世界的凛冬》，从1933年写到1949年，二战是中心。
希特勒的崛起与一步步走向专制、德国入侵波兰、法国全境沦陷、苏联的僵化和迟钝导致大军团被合围、美国参战与置身事外两派的博弈、日本偷袭珍珠港引发太平洋鏖战、诺曼底登陆、美国投放原子弹、希特勒自杀、战后苏联对东欧的控制……都通过一连串的故事展现出来。
第二部起始于希特勒上台。
一战战败，德国受到惩罚，小说用大量细节写德国社会的动荡、民众生活的艰辛和强烈不满，于是希特勒吸引了大批拥护者。对希特勒不满的都被要求“闭嘴”，甚至遭到抓捕、杀戮；一批批穿着绿色制服的崇拜法西斯的年轻人，被军国主义教育洗脑；盖世太保大肆迫害犹太人和持不同政见者，甚至建立“医院”谋杀残疾人……
在第二部中，第一代里的一些人仍是主角，比如当年的女仆艾瑟尔经过奋斗成了工党议员；一战前就反战的德国外交官沃尔特后来当上了社会民主党的议员，因揭露纳粹秘密屠杀残疾人而被盖世太保折磨致死……他们的命运因一战而改变。
几大家族的第二代人也登上人生舞台。第一部里，格斯·杜瓦是美国外交官，第二部里，他已成了参议员，他的小儿子查克牺牲在太平洋战争中；菲茨和艾瑟尔的私生子劳埃德成了英国秘密救护队员，格雷戈里的儿子沃洛佳在苏军情报部门负责搜集德军情报，沃特尔和茉黛的女儿卡拉冒死揭开了纳粹杀害本国残疾人的恶行……面对世界的巨变，他们的人生之路跌宕起伏又精彩纷呈。
4，
第三部《永恒的边缘》，从1961年到1989年，最后的尾声部分跳到2008年11月，以奥巴马获胜来结尾。第三部以冷战为中心，写出了“真正残酷和激烈的大战，是思想的大战”。
二战结束了，几大家族又迎来了冷战。
美国政府雇员乔治是列夫的婚外儿子格雷格的私生子，他反对种族歧视，支持民主党，揭露水门事件；格雷戈里的外孙德米卡先后担任苏共总书记赫鲁晓夫和总理柯西金的秘书，他不满苏联的僵化体制，支持改革；他的妹妹坦尼娅是塔斯社的记者，希望苏联政权瓦解。但几大家族的第三代也不都喜欢政治，因为世界在变化，人们的生活中有了摇滚、嬉皮士、跨种族婚恋、性解放……比如卡拉的儿子瓦利驾车冲过柏林墙，他和劳埃德不爱学习的儿子戴夫最后都成了摇滚巨星。
东西德分裂、柏林墙、苏联秘密警察、刺杀肯尼迪、美国的种族歧视与民权运动、古巴导弹危机、苏联食品和生活用品奇缺、赫鲁晓夫被罢黜、弹劾尼克松、东欧剧变……小说通过虚构人物与真实人物的互动，让这些历史上的大事件变得不那么枯燥。
第三部里的大事并不比前两部少，但作者没有将内容局限于政治，而是在经济、文化等方面着墨不少。比如戴夫和瓦利挑大梁的“桃色岁月”，实际上是以甲壳虫乐队和西欧第一代摇滚人为原型的，通过他们，写出了英国文化输出这个二战后的文化大事，让二十世纪的历史更完整。
第三部里的人物刻画远没有第一部生动，几大家族之外的人添了不少，所以有些评价说第二部第三部的人物刻画注水了，但第三部里的历史写得更清晰。
5，
小说作者是英国人肯·福莱特，当代大师级作家，擅长历史小说、通俗小说和惊悚小说。
“世纪三部曲”面世后横扫全球榜单，18次登上10个国畅销小说排行榜第1名，获得如潮好评：
“这本书场面浩大，但几乎每一页都有故事发生”；
“福莱特再次创造了一个既熟悉又美妙的世界，以及一种纯粹的阅读乐趣，让你根本放不下这本书。帝国衰落，英雄崛起，真爱无敌。你会忍不住和书里的角色在战火硝烟中同呼吸、共命运”。
“小说的长短对福莱特作品在全球的畅销没有任何影响：其作品累计销量1.5亿册，被翻译成33种语言，风靡80多个国家”。
“世纪三部曲不仅是一部史诗巨著，写透了整个20世纪人类的故事，更是罕见的诞生于我们这个时代的经典”。
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