却说武松一日在街上闲走，只听背后一个人叫道：“兄弟，知县相公抬举你做了巡捕都头，怎不来看看我呀！”武松回头见了这人，不觉得欣从额角眉边出，喜逐欢容笑口开。
这不是别人，正是武松要去寻的哥哥，武大。话说武大自从跟武松分开后，经常挨饿。在清河县紫石街租的房子居住。人见他为人懦弱，模样猥琐，所以给他起了个外号叫做三寸丁谷树皮，意思就是说他身上皮肤非常粗糙，而且头脸长得很窄。县里的一些小流氓什么的，看见武大老实本分，所以经常欺负他。武大靠什么为生呢？就是靠卖炊饼，每天挑着担子上街上卖炊饼度日。
更不幸的是他原配老婆死了，留下一个女儿，年方十二岁，名字叫做迎儿。过了大半年的时间，多少攒了一点钱，又搬家到张大户家临街的房子居住了。搬过去之后，张宅家的下人看武大老实本分，所挺照顾他的。武大白天买炊饼，晚上回来的时候没事就跟这些人聊聊天，挺会阿谀奉承。所以这些下人都还挺喜欢武大，经常在张大面前给武大说说好话。所以最后，这张大户居然连武大的租房钱都免了。
却说这张大户有万贯家财，百间房屋，岁数在六旬上下。身边无儿无女，媳妇叫余氏。主家非常严厉，而且他们家里也没有长得好看的使女，所以张大户经常拍着胸脯叹息道：“我偌大的一把年纪，又无儿无女，虽然有几贯家财，但这也算是财齐人不齐，有个屁用啊。”
这会儿余氏说道：“既然如此说，那我叫媒人替你买两个使女，早晚学习学习弹唱，服侍你就是了。”
张大户听了大喜，深深地给余氏作了一个揖，谢过老婆。没过几天余氏便把媒人给叫了过来，果真买了两个使女。一个叫做白玉莲，另一个叫做潘金莲。
白玉莲年方二八，乐户人家出生，生得白净小巧。潘金莲是南门外潘裁缝的女儿，在家排行老六，所以又唤作六姐儿。自幼生的有些姿色，而且缠得一双好小脚，所以人们都管她叫金莲。她父亲死了之后，作娘的日子可不好过，九岁的时候就把潘金莲卖在王招宣府里，学习弹唱。闲暇时又教他读书写字。潘金莲本身就生的聪明伶俐，不过十二三岁的时候，就会描眉画眼，傅粉施朱，品竹弹丝，女工针指，知书识字，梳一个缠髻儿，着一件扣身衫子，做张做致，乔模乔样。
到十五岁的时候，王招宣死了。潘妈妈又把她从招宣府里给弄了出来，又作价三十两银子转卖给了张大户家里。当时是与白玉莲同时进的门，张大户教他学习弹唱，发现金莲原本就会，所以教得很省劲。
金莲就学琵琶，白玉莲就学古筝，她两平时就住一个房间里面。主家婆一开始还挺喜欢她两，经常送一些首饰，一些漂亮衣服。结果好景不长，没过多久，白玉莲就死了。
剩下潘金莲一个人，长成一十八岁，出落的脸衬桃花，眉弯新月。张大户每要收他，只碍主家婆厉害，不得到手。一日主家婆邻家赴席不在，大户暗把金莲唤至房中，遂收用了。正是：莫讶天台相见晚，刘郎还是老刘郎。
大户自从收用金莲之后，不觉身上添了四五件病症。那几件？第一腰便添疼，第二眼便添泪，第三耳便添聋，第四鼻便添涕，第五尿便添滴。自有了这几件病后，主家婆颇知其事，与大户嚷骂了数日，将金莲百般苦打。大户知道不容，却赌气倒赔了房奁，要寻嫁得一个相应的人家。大户家下人都说武大忠厚，见无妻小，又住着宅内房儿，堪可与他。这大户早晚还要看觑此女，因此不要武大一文钱，白白地嫁与他为妻。
武大自从娶了金莲后，大户就特别特别照顾他。要是武大买炊饼手里缺钱了，大户就给他一些银两。当武大挑担出去，大户便悄悄地来到金莲家里，继续跟她欢愉作乐。武大虽然有时候回家早，也能撞见他俩。但是他没有点破，埋在心里不说。因为他知道金莲本身就是被人家收用过，而且还拿了人家钱财，白住人家房子，所以心想，还是算了吧。
两人朝来暮往，有数月之久。忽一日大户得患阴寒病症，呜呼死了。主家婆察知其事，怒令家僮将金莲、武大即时赶出。武大故此寻了紫石街西王皇亲房子，租了内外两间居住，依旧卖炊饼。
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