《论语•子路》载：
叶公问政。
子曰：“近者悦，远者来。”
叶公，即春秋时楚国大夫沈诸梁，字子高。叶（地名， 在今河南叶县南），是当时沈诸梁的封邑，他于是自称为 “叶公”。
当时，鲁国的孔子周游列国，先到卫国、曹国、宋国、 郑国和陈国、蔡国，又辗转来到了当时属于楚国的叶邑。叶公接待了孔子，同他谈了话，并且向他请教怎样办好一个 地方的政治。
对于这样一个大问题，孔子的回答却只有六个字：“近者悦，远者来。”这六个字的原意是说，要使近处的、境内 的人民欢悦无怨，还要使远处的、境外的人民心向往之、愿意前来。也就是说：要普遍关心四方人民的生活，使不论远近，都心悦诚服。
《韩非子•难三》也载：叶公子高问政于仲尼。
仲尼曰：“政在悦近而来远。”
仲尼，即孔子（孔子名丘，字仲尼）。《韩非子》的这 段记载，与上述《论语》所载，内容基本相同。
后来人们把孔子的话简化而为成语“近悦远来”或“悦近来远”，形容国家或地方治理得好。近处本地的人受到恩泽而髙兴，远方外地的人也闻风而来归附。
《魏书•杨播传》： “悦近来远，招附殊俗。”
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