赵应之，南京皇族，和弟弟赵茂之一起在京师．和富人吴家小员外．三人日日放纵游玩。
春日时，去金明池游玩，走小路．看见一小酒店．旁边鲜花绿竹欣欣向荣。器具摆设，都显得洒脱可爱，安静祥和。
旁边站着一位正值豆蔻年华的卖酒女。三人停下来买酒喝。
应之指着卖酒女对吴生说：“让她过来喝喝酒助助兴怎么样？”吴生大喜。
用言语挑逗卖酒女。卖酒女欣然答应。于是就坐，刚要举杯，卖酒女就看见其父母从外面回来。匆忙起身离开。三人皆扫兴而归。
正值春日快要结束了，三人也没有再去重游金明池。但三人朝朝暮暮都在思念卖酒女，并且经常在梦中遇到。
明年，三人相约复游金明池小酒店，到了那里，发现四周很是荒凉。卖酒女已经不知去处。
稍作休息并问店家买酒喝。询其家人，去年这里哪个小女子呢？老人皱着眉头说：“那是我的女儿呀。
去年我们全家去上坟，我的女儿独自在家看家。我还没有回来的时候，有三个轻薄的少年让我女儿陪同他们喝酒。
我轻微的指责她，还是姑娘家的，不能这样媚俗，以后怎样嫁人呢？于是她就怏怏不乐，没几天就死了。现在房屋的侧面有一个小土丘就是她的坟。”三人不敢再问。赶紧喝完酒返回。一路伤心惋惜。
天色已渐晚，将要进门，一女子遮盖着头在前面摇手，呼叫说：“我是去年金明池边上那个卖酒女呀，员外你们三人是不是去我家找我了呀？
我父母希望断拉尔你们的心思，就故意说我已经死了。做个空坟给你们看的，我也在这春日里找你们，幸好我们在这里相见了。现在我已搬迁至城中委巷，一楼很是宽敞整洁，可以一同前往么？”
三人很是高兴。下马一同前去。到了那里，就开始一起喝酒，吴生晚上就留宿在那里。
这样往来已有三个月有余。吴生越来越憔悴。其父责问二赵说：“你们骗我儿子去哪里了？怎么病成这样？万一要死去，我要让你们吃官司。”
赵二兄弟互相对望，惊吓出汗，更加对卖酒女怀疑了。
二人听说皇甫法师擅长治鬼。于是去拜谒他，邀约一同去看望吴生。皇甫师刚看见吴生就大惊，说：“此人鬼气很盛，中祟已经很深了，应该马上逃离此地往西去三百里以外。如果满一百二十日。必被所害。不能治了。”
三人遵命驾车前往西洛。每当到吃饭的地方，女子必然在房中，夜里则占着床。到西洛没几天，刚满一百二十日，在酒楼相会准备做诀别，三人既忧愁又恐惧，刚碰到皇甫师骑驴从下面经过。于是三人作揖祈求。皇甫师为他们结坛行法。
一剑授与吴生说：“你子时当死，回去试着关紧窗户。黄昏的时候有人敲门，不要问是何人。就用剑击杀她。如果刚好杀的是女鬼，也许你可以活，若不幸误杀人，你就要偿命，横竖都是一死。但只有此法可以逃脱。”
正如皇甫师所说的。到了傍晚，真有来敲门的。吴生用剑击杀她，不一会就倒地了，命人点蜡烛去看，乃一女子，血流了一地，夜间巡逻小兵发现并记录了下来，他和二赵以及皇甫师全都拘禁在监狱里。
审问还没能结束，官府派小吏去金明池上那家去询问情况。父母告知小女早已经死了。并开棺验尸。衣服好似蜕去的壳，但尸体已不见踪影。
四人最后得以逃脱。
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