英国科学家卡文迪什因性格和生活习惯与众不同，往往被看作怪人。他性格孤僻，不善言谈，不善交际。他很少出门，每星期只参加一次英国皇家学会会长班克斯家里的聚会。他总是穿那件式样陈旧又有些古怪的大衣，总是坐在一个固定的座位上，帽子也总是放在固定的位置上，又总像是在沉思，一言不发。英国物理学家沃拉斯顿说：“同卡文迪什谈话，最好不要看他，”
因为他过于羞怯。他终身未娶。他的日常生活由女佣安排，但他不愿同女佣碰面。每次用餐，先由女佣放好餐具、食物，退出餐厅，然后他进去用餐。餐毕，他在字条上写明下顿吃什么，等他退出餐厅后，女佣才能进来收拾。
他靠遗产成为大富翁。有人说他是“一切有学问的人中最富有的人，一切富翁中最有学问的人”。但他不饮酒，不跳舞，不看戏，不知享乐为何物。他每次吃饭，总是一只羊腿，几乎没有别的菜。但听说一个熟人生活困难，他就不加思索地开给那人一张一万英磅的支票。
他唯一的爱好是科学。科学研究是他的生命，几乎占据了他的全部时间。他研究范围很广，涉及电学、化学、物理学、气象学、天文学，并精通数学和地质学。他发现了氢，研究了水和硝酸的组成，研究了二氧化碳和水的关系，并设计了扭秤的实验来测定引力的大小。是他第一个相当准确地称出地球的重量。但他从不向人叙述他的研究成果。他的许多发现都随便写在各种纸片上，以致几十年后电磁学家麦克斯韦花费很多时间来整理他的手稿。他在库仑之前发现了库仑定律的内容，而且他的实验做得比库仑更精密。库仑的论文发表后，他一声不吭，压根儿没想到优先权问题。只要是研究，有收获，这就够了，他并不想从科学那里获得更多的东西。
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