引言概述

作者

本书作者托克尔.克林贝里，医学博士、哲学家，著名的瑞典卡罗林斯卡研究院以及斯德尔摩脑研究院的认知神经科学教授。其研究证明，工作记忆（working memory)能力可以通过训练加以提高。创建了Cogmed公司，开发出训练工作记忆软件并推向市场。

内容简介

《超负荷的大脑  信息过载与工作记忆的极限》这本书是一本科普书。在现在这个信息大爆炸的时代，人们被各种信息包围，力不从心。是不是我们所创造的信息文明已经超出我们生物性大脑的容量。这本书结合大脑进化论、神经科学的历史、最前沿的科研方法学、信息理论，以及对神经可塑性的最新见解和关于多种神经发育疾病的全面综述，用深入浅出的方式向读者解释什么是“超负荷的大脑”并试图回答：我们大脑处理信息的能力为什么是有限的？这对我们的日常生活有什么影响？我们如何通过脑力断了来拓展这些极限。

什么是超负荷大脑？

你走进别人的办公室，可能是要跟同事说什么事或者拿什么东西。可是你突然忘记了，你努力回想，却一片空白，这是为什么？

你出门去上班，跑进电梯却怎么也想不起刚刚自己有没有关灯锁门？

或是明明拿着手机，却一直着急手机去哪里了？

我们大脑处理信息的能力是有限的，当大脑同时处理的信息过多时，大脑处理不过来，信息超载会导致大脑超负荷，无法处理。这些限制不是因为技术，而是我们自身的生物学特性。

在现代办公室，工作的困扰之一就是无休止的干扰。信息时代意味着我们不仅要接受更多的信息，同时也意味着我们要屏蔽更多的信息。

对于拿些想用少时间做更多事的而言，多任务是快捷方便的解决方案，然而科学研究成果发现，我们在协同执行能力和排除干扰方面的困难都受限于同一个问题：保存信息的能力。

大脑为什么会超负荷？

注意力

当你的面前出现很多信息的时候，你是没有办法把所有信息都保存进大脑的？那是什么帮助大脑筛选有效信息，屏蔽无效信息呢？答案就是注意力。

注意力是一扇门户，信息的洪流通过它传递到大脑。你的注意力投向哪里其实就相当于在筛选信息。注意力就像是一束光，你想看到什么你才能看到什么。注意力对我们向记忆中存储信息是至关重要的，如果你没有注意到某项事物，那么这项信息就根本不可能进入大脑门户。

你关注什么，什么才会被你看到，或者说你脑子里预设了什么，你才能看到什么。譬如很多准备怀孕或已经怀孕的女性会发现大街上的孕妇变多了。

科学家发现了三种注意力。

第一种是受控注意力（controlled attention)，即有意识地强迫自己专注于某项事物。

第二种是刺激驱动注意（stimulus-driven attention)，即那种不自由主地被周遭环境中突发事件吸引的注意力，如咖啡杯突然掉落，如一只麻雀飞进教室。

第三种类型是唤醒（arousal)，如咖啡因和茶，唤醒注意力是非选择性的，唤醒的水平每分每秒都会不同。

科学家根据研究发现，脑中有两套并行的注意力系统，一套负责受控注意而另一套负责刺激驱动注意。这两种注意力是相互独立的。

大脑接受信息的种种局限归因于注意力的种种机制。如果我们想要把注意力投向并专注于某个预先设定的目标，例如人群中的某张面孔，我们在搜寻目标之前，就得先具备关于这个目标的记忆。我们是如何记住那些需要我们专注的东西呢？

答案就是工作记忆。

工作记忆

再讲工作记忆之前。我们先说说记忆是什么。记忆是指人脑对有关信息进行编码、存储和提取的过程。可类比于计算机信息的输入、存储和输出。

记忆分长时记忆和工作记忆。

你们现在可以回忆一下你今天怎么上班，回忆一下念书时或者小时候的经历，应该都能提取出来，这就是你的长时记忆。长时记忆分与事件相关的情境记忆和与概念相关的语义记忆。你经历过的事情、你学过的知识经过一系列生物化学和细胞生物学过程被编码成长时记忆存储的。长时记忆可以被唤醒，可以长时间存储，这是你为什么记得这么多过往的原因。

工作记忆指的是在有限时间内能记住信息的能力。可以理解为是我们用来短暂储存信息的，比如说我们要把信息存到我们长时记忆里进行长期保留，在这之前要先存到工作记忆里。所以它相当于我们的记忆中转站一样，短暂地保留信息，并且这个时间非常短，大概只有几秒或几十秒的时间。工作记忆的特征除了时间短之外，还有一个特征就是他的容量有限。

工作记忆容量

根据科学家的研究成果，人类大脑的工作记忆的阈值接近7个，一次性超过7个信息就就很难记住了（比如3.1415926）。大脑的舒适容量是3-4个。我们可以回忆一下自己是怎么记手机号和身份证号的，是不是拆成3-4个数字分别记的。再比如银行卡号，很长的一大串数字，但如果卡片设计时是按4个数字加空格，看起来就会很舒服，没那么焦虑了。

例如给人指路说，出门左转第一个路口往左大概是能记住的。但如果有人跟你说，出门左拐第一个路口往左，过长江路和太平南路的路口后，右转过马路，往前走过总统府公交站台后，再右转就是南京图书馆。估计没几个人能记住去图书馆的路。但问题来了，为什么指路的人能说清，而听的人记不清呢。因为说的人是依据长时记忆里的情境记忆，而听的人依赖工作记忆。

工作记忆不只存储指令、数字和位置信息，为语言理解、学习和推理等复杂认知任务中的必需信息提供临时存储和操作，在我们解决问题的能力中也发挥了非常重要的作用。有证据指出，解决推理能力很大程度是由工作记忆能存储多少信息决定的。每个人的工作记忆容量并非都一样的，极限值7和舒适值3-4是对大多数人而言的。而有的人就是天生的脑容量大，比如《红楼梦》里的小红。有一回凤姐招呼一个丫环去找平儿传个话，她是这样吩咐的：

“你到我们家，告诉你平姐姐：外头屋里桌子上汝窑盘子架儿底下放着一卷银子，那是一百六十两，给绣匠的工价，等张材家的来要，当面称给他瞧了，再给他拿去。再里头床头间有个小荷包拿来。”

这个指令有点多，但是基本可以拆成三个组块来，每个组块内有3-4个信息，还算好记忆的。但是后来小红的一番回话就是红楼里的精彩一幕，足见其聪明伶俐。

红玉道:"平姐姐说:我们奶奶问这里奶奶好.原是我们二爷不在家,虽然迟了两天,只管请奶奶放心.等五奶奶好些, 我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢.五奶奶前儿打发了人来说,舅奶奶带了信来了,问奶奶好,还要和这里的姑奶奶寻两丸延年神验万全丹.若有了,奶奶打发人来,只管送在我们奶奶这里.明儿有人去,就顺路给那边舅奶奶带去的."

这么多奶奶把旁边的李纨等人都听晕了，但是凤姐听得明白，极赞许小红。换个科学角度看红楼，原来是因为小红和凤姐一样都是工作记忆容量大，解决问题能力强，也难怪小红被大观园的总裁凤姐赏识。

考过公务员考试的人，一定见过图形推理题。这其实是“雷文矩阵”，用来评估智力的。受试者的任务是找出符号横向和纵向变化规律，归纳模式后，推断出缺失的符号是什么样子。以前还吐槽过为啥考试要这些莫名奇妙的图形推理图，看完这本书了解其背后的原理后，我就默默地闭嘴了。

在现实生活中，面对大脑超负荷我们该怎么办

现在是个信息社会，我们每天要面对很多信息，我们有时得做好几件事情我，们走路、开车的时候也都在看手机发微信接电话；在工作的时候，我们也会常常被电话、同事以及各种不同的事情打扰；我们有很多计划、目标要完成。很多信息同时铺面而来的时候，我们一时应付不过来，这样我们变得很焦虑。那么应该怎么办？

 降低认知负荷

第一个办法是要降低认知负荷，进行认知卸载，降低工作记忆负担。有很多种方法，譬如之前讲过的银行卡设计，一长串数字或数字可以分组块，按4的组合就会让人认知没那么累；譬如给别人指令的时候要简明扼要，最好一次指令不要超过四个，重复重要的部分，不要再吐槽新来的实习生为什么那么笨，可能只是因为你给你的指令超出别人的认知负荷了；如果自己是接受指令的那一方，就得借助工具，如列清单，把信息从工作记忆里剔出，暂存到纸上或手机上，需要时再提取。

降低认知负荷另外还有两个方法，一是减少干扰，不让多余的信息干扰你，譬如保持办公桌的整洁，只放你需要的资料。譬如当你想要专注看书复习的时候，就把手机丢远一点，主动屏蔽那些无关信息，确保一心专注当下的事情。

二是缓和精神上专注的压力。譬如接到一个新的工作任务时，一想有很多事情要做就头大，那就把目标和计划拆解，然后把远期工作计划从大脑里卸载掉，只专注于当下可做的事情。

加强脑力锻炼，提升工作记忆容量

根据科学家研究，大脑具有可塑性，我们也可以通过脑力锻炼来提升我们的工作记忆容量。譬如下棋，下棋需要同时考虑后续好多步，是很好的锻炼方式；还可以练习心算和冥想，可以提升注意力；阅读也是提升工作记忆的好方式，尤其是阅读自己不熟悉的领域并夹带大量行业术语的文章，或是通篇措辞艰涩的复杂条款，这会在我们思考或试图回忆某个深奥术语时，对我们保存句子中所包含信息的能力提出很高的要求。

我们可以经常尝试这样的锻炼，弗林效应体现智商会随着智商测试逐年增加。这是一种正向反馈。能力改善后智力刺激就变多了，这反过来又进一步促进能力的改善。解决问题的能力是和工作记忆一起改善的。

结语

“心流”指的是那种彻底专注并沉浸在所进行的事件之中的感觉。我们应该多去挑战自己能力，只有当要求和技能，或者说能力和挑战，处于平衡时才能引导出心流。也许只有进入心流状态，我们的能力才能完全发挥，我们的潜能才能最大化开发。

当工作记忆负荷与工作记忆容量精确匹配时，我们在神奇数字7左右徘徊，此时达到的训练结果也最强。