序言
最近，一则国外的新闻显示，在自来水中添加锂可以预防痴呆，那么，锂到底是什么？为什么会有这样的效果？
自己日常摄入一些含有锂的食物可以达到预防痴呆的效果吗？
新华社8月27日刊登的一则新闻中介绍：丹麦科学家开展的一项最新研究表明，提高自来水中的锂含量有助人们预防认知症，向自来水中添加锂作为一种廉价预防痴呆症的方式值得研究。
锂是一种银白色金属元素，自来水中一般含微量锂元素，不同国家、地区的差异较大。此前研究显示，锂是一种情绪稳定剂，并且摄入微量的锂有助延年益寿。
丹麦哥本哈根大学科学家在新一期《美国医学会杂志·精神病学卷》月刊上报告说，他们将丹麦一些地区认知症的发病率与这些地区自来水中锂的天然含量进行了比较。
研究发现，自来水中锂含量较高时可以显著降低痴呆症发病风险，但自来水锂含量中等地区反而比锂含量最低地区认知症发病率高。具体来说，与每升自来水锂含量低于5微克地区相比，每升水锂含量高于15微克地区的痴呆症发病率降低17％，但每升水锂含量介于5.1微克至10微克时又升高22％。
英国伦敦大学国王学院精神病学研究所教授艾伦·扬表示，这项研究同过去的证据吻合，环境中的锂可能有益人体健康，或许能预防失智。他说：“即使锂只是令每个人认知症发病推迟几个月，但在国家层面上，会赢得几个月的健康时间。”
为什么锂会有这种功效，阿尔茨海默病（AD）的一个显著特征是在大脑中形成导致神经细胞死亡的蛋白质沉积（其中一种蛋白质叫做“tau”）。而锂似乎可以阻止这种蛋白质沉积。
牛津大学神经科学教授西蒙•拉佛斯通（Simon Lovestone）解释说：“糖原合酶激酶3（GSK3）是能够磷酸化tau蛋白的酶之一。而锂可以抑制GSK3酶的活性。因此，锂应该能够减少tau的磷酸化，进而应该能够改变病情的发展，甚至或许能预防阿尔茨海默病。来自动物实验的证据表明，这一假说有可能是成立的。”
英国牛津大学药理学家戴维·史密斯表示，饮用水中锂的水平与认知症确诊病例之间的联系是显著的，但不是一种线性关系，在不知道最佳剂量之前不应贸然向自来水中添加锂。
锂的确对人体有一定好处
但别着急下结论！
事实上，精神病学上经常用锂来治疗双相障碍（Bipolar disorder，别称：双相情感障碍、躁郁症）。而自从1949年发现锂的疗效以来，已经证实锂可以将有心理健康问题的患者的自杀率减半。但目前有争议的是，是否我们所有的人，都能通过摄取更多的锂来获益？
首先，锂天然就存在于自来水中，所以我们大多数人其实都已经接触到了一些锂。通常来说，锂的最低治疗剂量是每天300毫克。相比于这个剂量，即使在高锂地区，人们每日的锂摄入量也只有2毫克左右。
然而，允许政府在饮用水中掺东西这个主意，仍然争议不断。
首先，重要的事情说三遍！！！
现在饮用水的处理标准是非常严格的！！！
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关于为什么世界各国都对饮用水有非常严格的标准，这个不用多做解释，直接关系到一个国家全体国民日常每日摄取的营养和健康问题。但是对于自来水中添加东西这个事情，其实倒也不是首次了，比如：美国的氟化水。
通过饮水氟化来预防蛀牙的历史可以追溯到20世纪40年代。如今，大多数美国公民所喝的水中都添加了氟化物，但在英国只有10％的人使用含氟饮用水。英国公共卫生局（Public Health England）最近公布的一份报告显示，相对于不使用含氟饮用水的地区，使用含氟饮用水的地区的5岁和12岁儿童的龋齿患病率分别减少了28%和21%；在使用含氟饮用水的地区，得肾结石和膀胱癌的病例也更少。
但不管怎么说，在全民引用的自来水中添加东西，依然是一种风险非常大的行为，因此相信再有进一步的研究成果前，大家还是趋向于保守。
不过，如果你相信这种研究，或许可以选择一些富含锂的天然水。
天然富含锂的水源
人们知道水中的锂具有疗效，其实比知道氟化物的疗效还要更早。早在1785到1949年间，苏格兰佩思郡（Perthshire）温泉疗养地“Pitkeathly Wells”的富锂水就因有利于健康并能缓解“神经紧张”而享有盛名。而马克•吐温（Mark Twain）和西奥多•罗斯福（Theodore Roosevelt）总统也都曾经为了治疗效果而造访过美国佐治亚州的锂盐矿泉。
富含锂盐的“锂盐矿泉水”也曾被加入许多大众饮料中，据称是因为这种水有益于健康。其中一种饮料被叫做“瓶颈上挂标签的锂化柠檬酸橙汽水”（Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda），即七喜汽水的前称（7-Up：“Up”可能是因为锂能使喝的人“心满意足”，“7”则可能代表锂的原子量）。到了20世纪40年代，饮料行业监管条例有所变更，同时出于人们对锂的毒性的担忧，商业饮料中不再添加锂。此后，随着锂在治疗精神病方面的功效被逐渐发现，它主要被限用于精神病患者。
在世界很多地方，都有发现含锂较高的天然水源，比如智利北部的阿塔卡马沙漠（Atacama desert）。那里的拥有全世界锂含量最高的地表水。在某些地方，水里的锂含量甚至已接近锂的治疗剂量。当地居民终生都在与这种富锂水打交道。
“暴露于这样的（富锂）环境，可能在结构与功能方面造成迄今未知的显著影响。” 相关学者说：“如果锂能够起到极好的神经保护作用，那么长期暴露在锂环境中将有可能减少与衰老相关的神经退行性病变，甚至有可能阻止例如阿尔茨海默病之类的疾病的发展。”
锂有各种功效，但它对人也可以是毒药
然而，包括我们上面提到的牛津学者拉佛斯通在内，众多科学家并不主张将锂用于普通大众。“锂是一种剧毒，它适用于治疗的剂量范围非常窄，使用高剂量的锂易引发肾功能衰竭。”他说：“我无法想像给任何人服用治疗剂量范围内的锂，除了有非用不可的理由。”
但锂疗法的倡导者认为，我们仍然应该做试验，以探索低剂量的锂是否具有预防神经退行性病变和抗抑郁的功效。在理想情况下，科学家希望能够在智利开展调研。在那里有着相邻的两个山谷，二者除了锂以外的其他一切条件因素都非常相似。
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