貧富差距在不同的社會和不同的歷史時期會有所變化；不同的經濟結構或體系（例如資本主義或社會主義）、在戰爭期間以及和平以後、以至個人在創造財富的能力上的差異，都影響着貧富差距的產生。貧富差距亦可用以描述在一個時期之內不同行業的收入或財富，以至一個人一生的收入和財富狀況。現時有多種經濟指數去量度貧富差距。在各種收入差距指標當中，較多人使用的是堅尼系數。
當人們對觀察貧富差距的道德意義和實際作用都有分歧，到底這種不平等是否應該存在？假如社會需要存在一定的不平等，差距去到甚麼程度就超出「必要」的範圍？人們又應該用甚麼方法改變不平等的程度？貧富差距有被讚賞為必要和有好處的，亦同時被指責為一個愈來愈大的社會問題
來源:維基百科
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