新滩，原叫青滩，位于兵书宝剑峡和牛肝马肺峡之间，是三峡境内最著名的枯水险滩。由于这段岩岸多次崩塌，每崩塌一次，即形成一处越来越险的滩地，故早在汉晋时便改称新滩。
据《水经注》记载：东汉永元十二年（100年）、东晋太元二年（377年）曾经发生两次崩滩。崩滩之日，山裂石飞，江水断流，涌起数十丈，逆流百余里。其恐怖之情景，莫可想象。
新滩自西到东，依次分为头滩、二滩、三滩三段。头滩中乱石极多，如靠把石、黄蜡石、豆子石等，犹如一把钢刀利剑直刺江面，其中尤以横切江面一大半的门坝石最为险阻。每至枯水季节水落石出，江水涌起，形成陡坎跌水，落差竟达7米多，汹涌澎湃，势如瀑布，江水到此，好像分成两段：“十丈悬流万堆雪，惊天如看广陵涛”。船只在这里航行，必须走“S”形航道才能通过：“上滩嘈嘈如震霆，下滩东来如建瓴”。
船只经过新滩时，最令船家摇头叹息的是，非但要卸下所载货物，即所谓“起拔”，还要请谙熟险滩者掌舵，叫作“请驾长”；为了船只安全，降低重心，有时甚至桅杆也要取下。
上水过滩，不但要几十人，多至上百人拉纤，如果船型是翘尾巴的，还要调过船头，取下船舵，拉着船尾上滩。这样可使水面的坡度与船尾的线型相一致，以减少拉纤的阻力。
船只下滩，幸运者则是“船从天上落，惊定贺重生”；遇难时，“触礁船破碎，满江尸浮沉”。清代这里专门设有“红船”，即救生船，但沉船的事故仍层出不穷。新滩北岸有座“白骨塔”，就是堆积死难船工尸骨之所。当地民谣曰：
“打新滩来绞新滩，祷告山神保平安；
血汗累干船打烂，要过新滩难上难”。
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