社会学的目的就是去发现规律，研究社会中各种各样的规律，找到它们的因果关系。什么叫作因果关系呢？因果关系至少要符合四个标准：第一个叫作因在果前，我们不能说先发生的一件事是结果，后发生的那件事是原因，这就是第一个，因在果前；第二个叫作因致果变，因为第一件事发生了，从而导致第二件事发生，这叫因致果变；第三个叫作因果有据，就是这件事你能说得通，你知道为什么会这样；第四个叫作因果明确
评判社会科学的断言需要以证据为基础。做社会学研究需要做这件事，不能简单地得出一个社会断言，需要拿出标准的证据
社会科学研究中的措辞（就是表达方式）是非常重要的。首先说术语这件事。社会学喜欢造很多术语，比如社会化、现代主义、后现代主义、后现代化、虚无主义。对于很多术语的产生，有人就感到疑惑，觉得社会学家是不是故意把这个东西变得很学术，让老百姓没法参与，实际上“翻译”过来以后，讲的都是非常简单的事
社会学还面临另外一个问题，就是问题与测量。社会学研究哪些问题，前面我们讲社会学是为了找规律，那找哪些问题的规律呢？比如公平、公正、道德、自由、权利，这些东西是典型的社会学的研究课题
还有很多社会学家会讲“这是一个实证问题”。当我们说“这是一个实证问题”的时候，意味着它可以借助统计来解决，借助对大量数据的选择、统计来解决这个实证问题。但是这里牵扯到测量，那你肯定要测量、统计才能把数据拿出来。但书里说“所有的测量都涉及妥协”，这也是社会学研究的数据多数会遭人诟病的原因。总会有人质疑你为什么选择这些人，不选择那些人；你为什么选择这一段，不选择那一段。关于测量的对象以及测量的方法，都是不一样的，所以“所有的测量都涉及妥协”
批判性思维到底是干什么的呢？其实，从古希腊或者从我们的春秋时期算起，两千多年来人类能高速地发展，最重要的一点就是这些发展是建立在批判性思维之上的。对于前人所说的东西，我们不是一味地接纳，我们是在不断地评估、继承、尝试、再革新，才一步一步走到了今天。所以，有批判性思维代表着进步。如果我们的批判性思维受到了约束，在学术领域内做研究不敢用批判性思维去思考，就很有可能会让人类的进步变缓甚至停滞。
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