这是东野圭吾以雪山为主题的三部推理小说之一，故事情节紧张曲折，环环相扣，一再反转，让人欲罢不能。
泰鹏大学医学研究院的主任研究员栗林，上班后例行检查实验室，发现冷库内，装有研究所偷偷研制的生化武器——炭疽杆菌 K－55的五个容器少了两个，他吓得立马向上司东乡汇报。
东乡正好也有事要找他，说自己收到一封勒索信，嫌犯称将那两个容器，埋在某处雪场的山毛榉树下，并在树上挂上了一个用于接受信号的感应器泰迪熊，要想知道具体地点，就必须支付3亿日元的赎金，并附有照片为证。
这种病菌与别的病菌不同的地方，哪怕只是微量的病菌，散播到空气中，人接触后，初期症状和感冒类似，很容易错过最佳治疗期，死亡率很高，所以说它是一种生化武器一点不为过。
而且，装有这种病毒的容器，一旦温度升高到十摄氏度以上，就会爆裂，导致里面的K－55暴露在空气中，人一旦吸入，必死无疑，那对于在雪场附近的居民，就是一场灾难，因为它有200克。
现在是冬季，这个容器被冰雪覆盖，还暂时不会爆炸，但如果冬去春来，气温回暖，那后果就不堪设想，所以，找到K－55刻不容缓。
东乡告诫栗林，这种事坚决不能报警，因为这是他们研究所偷偷研制的。如果报警了，就会公布与众，他们研究所会吃不了兜着走。
于是，他们一商议，就由栗林按嫌犯的要求去支付勒索金。
但计划赶不上变化，第一个反转来了，被研究所开除的前研究员葛原，也就是嫌犯，居然在埋好病菌回程的途中，出车祸死了。
这是个好消息，可也是个坏消息，那么病菌到底埋在哪个雪场呢？东乡命令接下来的事情，全部交由栗林负责。
栗林为难了，日本是个雪国，有那么多雪场，可到哪里去找埋有病菌的雪场呢？
对滑雪不感兴趣的栗林，决定这事还是要向他还在上初二的儿子秀人打听。秀人平时热衷于滑雪，为了提高儿子的积极性，他许诺儿子，如果帮他找到照片中的那家滑雪场，会买他喜欢的所有滑雪工具。
果然，重赏之下有勇夫，儿子很快就找到那家叫里泽温泉的滑雪场，可凭借栗林那三脚猫的滑雪功夫找到病菌，实属不易。
他非但没有找到目标，反而把自己整到了医院。可是他找病菌心切，也让雪场巡逻员根津起了疑心，在一再逼问下，他才如实招来，只不过把病菌，换成了人命关天的疫苗。
根津看到栗林的伤腿，让他去找病菌，肯定是不行的，决定替他去找那个挂着泰迪熊的山毛榉树，他的好朋友千晶，也自告奋勇地加入寻找队伍。这下栗林有信心了，认为肯定马上就能找到。
哪知道希望越大，失望越大。第一天，根津他们没有找到，带着感应器，也没有接受到任何信号。
他们不气馁，又接着找，第二天感应器在电缆车上突然有了信号，亮了三盏灯，可很快就灭了，这让他们很纳闷。他们特意留意了一下，信号强烈的地方，是个穿着粉红色滑雪服的小女孩，以及她的父母。
他们将此事告知了栗林，他说自己也曾经遇到过这种情况，不知道是不是感应器出了问题。
另外，根津他们发现，有人跟踪他们，这就更奇怪了。一打听，栗林说是有个陌生人对泰迪熊的事非常感兴趣。
他们接下来的任务就是找到那一家三口，栗林印象中见过那一家三口，他们说第三天准备坐车回去了。
可是根津他们找遍了整个雪场，也没有找到他们的踪影，难道他们已经离开了。
根津只有一个念头，那就是追。终于在要上高速的大巴上，截住了他们。可一询问，泰迪熊是别人送给小女孩的。
又要去找那个送给她的人，终于那个人被找到，可又被那名跟踪狂给截胡了。
栗林本以为马上就能找到病菌了，正想着要跟儿子如何庆贺时，哪知道“乐极生悲”。
最后，病菌经过千辛万苦，终于回到了研究所，不过那个跟踪狂，以及他背后的黑手，也难逃法网。
莫伸手，伸手必被抓，这是永远颠扑不破的真理。为了钱财，有些人不惜以身试法，那自然不会有好下场的。
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