这是一本关于家庭教育、种族歧视、性别歧视的书，故事以莉迪亚的死开始，倒叙、顺叙、插叙，最终解释了莉迪亚死亡的背后的沉重。
事情其实不是从莉迪亚所认为的那个夏天开始错的，但母亲的出走无疑给子女带来了沉重的伤害，自此莉迪亚甘愿背负起母亲未完成的愿望，一直活在母亲过高的期待里，即使自己并不是真心想要成为一名女医生，而身为中国人的父亲怨恨自己的与众不同却又无力改变，便希望自己的子女能融入这片环境，多交朋友，不要像自己那样孤单。莉迪亚每天处在父母的左右夹攻中活得十分痛苦，而哥哥内斯是唯一能够理解她，托住她不往绝望中沉下去的人，然而考上理想大学的哥哥却迫不及待离开这个让人窒息的家。莉迪亚太害怕失去内斯这个支柱，便故意藏起哥哥的大学通知书，把哈佛寄来的信撕掉，接近内斯最讨厌的人——杰克，却发现了杰克藏在心底的秘密。
莉迪亚觉得自己糟透了，她知道内斯终将会离开她，不再和她相依为命，剩下自己一个人活在痛苦与绝望里。莉迪亚终于知道一切从那个夏天开始就错了，在那个湖边，她记起了内斯曾把她推下去时心理的那种解脱与感激，于是她选择在那里结束自己的生命。
然而归根结底，是性别歧视给莉迪亚的母亲带来了伤害，想要成为女医生的母亲像众多父母一样将自己的愿望寄托在女儿身上，是种族歧视给父亲带来了深深的自卑和怨恨。所有的一切都揭示了当时社会对女性不够重视，对外来人种排斥，而这些深深地伤害了以莉迪亚一家为缩影的人们，所有的歧视其实都该被消除，人人生来平等且自由，至少我这么认为。
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