第八章
“下官曲怀陵见过公主殿下，程小姐有礼了。”一旁安静的曲怀陵，适时开口道。
他忍住心中的激动，若无其事的见礼，眼神却时不时的瞄向秦姝之。
却见她只淡容的扫过他一眼，便将目光移走像是从未见过那般陌生，这使他心中难免浮起阵阵黯然感，难道她记不得他了…。
自石亭一别，他之后有派人暗中调查过，毕竟她身份尊贵，举止张扬又耀眼，轻易便能探清她的身份。 在听到她不是太子的妃嫔时，他暗暗长舒一口气。
可紧接其后的话，犹如重鼎压身般令人难以喘息，来人道她乃是当今圣上最宠爱的升平公主，太子一母同胞的嫡亲妹妹，是这大秦最尊贵的女子。
他没有察觉自己紧锁的眉头，只因整个人早陷入冲击过后深深沉思中，这比她是太子的妃嫔更让他难以接受，因为那样至少他还是可以有一丝机会的。
但现在，他们之间出现了一条无法逾越的鸿沟，注定没有结果。他努力告诫自己不可感情用事，这世间的女子千千万，他断不必自讨苦吃。
虽是惋惜不舍，但好在情种刚种，且还未破土生根，一切都还来得及。
至少在今夜重逢之前，他已逐渐接受现实，谁料偏偏天不遂人愿，在这盛大的祝食节庆典上，又一次遇见了她。
不过多看她一眼，便似坚硬的城墙裂出口子一道，轻易便搅动了他的平静。一种前所未有的失控感，那些被刻意掐灭的情愫，又重新蠢蠢欲动，感觉很危险…。
她们一行四人各怀心思，在诸多侍从保护跟随下，游玩倒也颇为自在快活，至少明面上看过去如此。
在这条热闹的长街上四处游逛，之后跟着庞大涌动的人潮，被推搡着来到一座古朴大气的高桥之上。
此处是京都内的最著名的定川河，河岸两侧站满了熙熙攘攘的人群，嘈杂声沸沸扬扬的，他们加入这场空前盛大的放天灯，薪火船的祈愿队伍。
而各种形状各异，色彩斑斓的天灯。相继从人们的手中放飞，飘向那广袤且幽深的上空，与月色、星光共同绽放闪耀的光芒。将大地河川照的宁静透润，一时夜明如昼。
而薪火船则是顺着平静的河水，随意的漂浮，向着尽头一去不复返。点点芯火的摇晃像奋力展示的舞者，微弱的橙光承载着世人对河神不变的信仰。
不知过了多久，慢慢的人迹开始逐渐稀零，本来随处可见吆喝的小贩们，许多都已各自收起摊位，早早归家歇下。
四周空荡显得有些凄凉，与盛典进行时的蓬勃生气，全然是两幅完全不同的景象。
"今夜一游，所获颇丰，这祝食节果真是有趣极了 。"秦姝之满足的说。
她买了一堆精巧有趣的玩意，打算通通带回去给宫中的人猎奇一番，毕竟多数人都难得有机会出宫一次，更别说见识这些特殊节庆的新奇玩意。
"只可惜是不定年举办的，不然我定要同沅琪年年畅游才是……"说完一副略显遗憾的神情。
"怎么…、你竟还敢肖想有下一次？可是觉得我刚刚的处罚太轻了不成？ "秦韫之微皱起眉头不悦道。
"哎呀～我的好皇兄，你知道的禁足一月，对姝儿来说已经是大惩了……"她急忙拉上他的衣角撒娇求饶。
秦韫之一脸无奈的摇头" 真不知该拿你怎么办才好，等再过几年许了夫家，你这性子哪家公婆能受得…。"
见皇兄如此说，她不免有些羞恼，鼓着腮帮子大喊道。
"皇兄～姝儿才不要嫁人，倒是皇兄快些给我娶个嫂嫂回来才要紧的事呢！ "
说着手肘碰了碰沅琪，意味深长的说。
"你说对吧，沅琪？"
而沅琪脸涨的通红，一句话都说不出，求饶似的勾上她的手臂紧紧的箍住，暗示她不要再寻她的开心。
转头一瞄，却见太子与身旁曲怀陵一番高谈阔论，正是聊的兴致盎然，完全没注意到她们小女儿家隐藏深沉的那些细腻心思。
只有她知道，今夜的沅琪明显安静许多，硬生生的脸红了好几次，含情脉脉的眼神更是不经意飘向皇兄的身上。
这也难怪在她们孩提时，母后几次三番与程夫人当着她们这些小孩子的面，半开玩笑半认真的说将来要讨乖巧的沅琪做儿媳妇。
说者随心听者上意，情窦未开的沅琪早早便被灌输了这样的念头，以至于她在情种初萌之时，立刻便沦陷在皇兄这种翩翩公子，人中龙凤的气质中。
不知过了多久，他们七拐八弯从小路绕回了原来的石板大道，此时街道因为空荡、寂静显得比之前宽敞许多，只依稀能听到角落里传来微弱的猫叫声。
他们现在面临一个问题，回程府的路与皇宫恰好是两个相反的方向，而回头看去程府那些随从早跟丢了，现不知身在何处。
秦姝之心中突然有个主意，率先开口道。
“好啦、现在时候不早了，今晚本公主也算玩了个尽兴，可以回宫去睡个舒坦觉了。不如咱们就此分道扬镳如何… "
而一向安静低调的曲怀陵突然开口接话。
"微臣恰与程小姐同路，不如就由我护送程小姐回去。殿下与公主尽管放心，安心回宫尽早歇下才是。"
太子目光看向沅琪，考量片刻继而说道。
"如此，那就有劳曲兄护送沅琪妹妹回府，时候不早了，我就带姝儿先行回宫……。"
" 不可～ " 秦姝之一听不对，连忙打断。
她的眼神在皇兄与程沅琪二人转来转去，心中盘算起自己的小九九，觉得非常有必要帮沅琪一把，毕竟这样的机会实属不易可不能错过，于是一本正经的解释。
"皇兄你知道的沅琪自幼胆子极小，最是怕黑，若是由不熟悉的人护送她回去恐要生那梦魇，还是皇兄亲自送她回府最为稳妥。"
太子听罢开始犹豫，沅琪不想见他为难，善解人意的开口道。
" 姝之没关系的，我已经长大了不像小时候那般胆小，不用劳烦太子殿下绕路去送我，我还是跟曲大人一同回去…。"
听到这秦姝之翻了一个大大的白眼，情急之下脱口而出 " 哎呀！ 你这个榆木脑袋，简直是要急死我… "
此话一出场面陷入尴尬，所有人即刻心神领会。
太子眉头紧皱，正声斥道 "姝儿、你太放肆了。
曲怀陵尴尬的轻咳一声，连忙打起圆场。
" 殿下恕罪，微臣突然想起尚有要事在身，需进宫一趟可能就不便送程小姐回府了，还请恕罪……"
听过他们的话程沅琪的脸上强撑起笑容。
"曲大人言重了，若耽误要事臣女可担当不起，且程府离这也不算太远，抽派几个护卫送我归府便可，诸位不必担心…。"
" 沅琪、这怎么行… "秦姝之握住她的纤嫩玉手，惊呼道。
可瞧她似乎坚定了这想法，于是她转过头看向秦韫之，无奈的喊道 " 皇兄～ 这… "
一旁安静沉默的太子，见势态已成定局，多说无益，于是意味深长的看了看沅琪，片刻后又转头朝曲怀陵道。
" 曲兄、护送姝儿一事就有劳了… "
" 殿下请放心…"
"……………"
一辆马车正快速驾驶在大路上，两旁悬挂着两盏灯笼，犹如两点明星划破了漆墨般浓重的黑夜。车身旁的侍卫排成两列，紧随其后同时谨慎的观察着四周环境。
秦姝之在车内独坐甚感无趣，便想找驾驶的那位闲聊，毕竟自己占了人家马车，使得一堂堂朝廷命官，现在做起了马夫的活计。
她刚打开车门，眼前那人的背影处便传来
"公主若觉得马车内简陋不适，还请忍耐一会，等安全抵达皇宫我再跟您通报…。"说这话时他没有回头，仍继续驾着马车只是速度缓了下来。
"大人多虑了，我没有那么娇气，只是一人属实无聊，便想来看看曲大人亲自驱车。"
"哦？ 不知您是对臣驾车感兴趣，还是对驾车本身感兴趣？"他回过头，还未等到答复便又接着说。
"不过这更深露重的，公主还是进去坐着吧，若不小心伤了风寒，微臣可就难辞其咎了。"
"无妨，我身子好着呢！这无风无雨的倒算个好夜，况且我以后可是要骑马去驰骋山川的，身虚体弱如何使得…。"她说着言语间透露出自信满满。
" 驰骋山川？竟不知公主有如此的兴致 " 他语气明显有些吃惊。
"没错，不过这话你可千万别跟皇兄说，不然他定要阻挠我学骑马了。"
"真希望有朝一日，能像话本上写的江湖侠士那般，一人一马、游历四方，好不恣意快活……。"
她心怀憧憬与向往。仿佛勾起了极大兴致，也顾不上礼仪与规矩，直接来到他一旁席地并排而坐。
"听皇兄说，你去过很多很多地方，踏遍了我大秦的奇山名江，戈壁草原，那些地方比起京都来，是不是更加俊美有趣？ "
见她忘乎所以的在自己的身旁落坐，尽管此举不妥他想要提醒阻止，但话到嘴边停顿几秒后，开口只是恭敬有礼的回答。
"公主言重了，臣所去过的地方并不多，这世界之大，地域之辽阔，远超世人所想，大家同是井底之蛙，何来见多识广之说。"
"况且远方的美景虽是瑰丽壮阔，但京都的昌盛繁荣同样是一绝，两者相较下我倒更喜后者，舒适宜人。"
"曲大人是真心这样想，还是只因前者过于不切实际，特意来劝解安慰我的。 "
"公主慧智过人，微臣岂敢造次。"
"不知公主可想试试这驭驾之术。"
她转过头，迎面而来的是他淡淡的微笑，眼含期待的眸光在黑夜中璀璨，一手将马鞭递向她的面前，另一手则稳稳的控制着缰绳、张弛有度。
现在，那张年轻俊朗的脸庞就近在迟尺，在灯笼昏暗的光线照亮下，像笼罩上一层薄薄绒雾感，显得整个人既朦胧且迷离，使人目眩神迷。
她一瞬间看呆，在未完全清醒之前，下意识的接过了马鞭，就在她刚准备低头看清手中之物时。
咻~~ 的一声，十来支羽箭从黑暗中正乘着风破空而来，又急促又凶猛，后面紧随而来的是一个个黑衣刀客。
在利箭即将要命中的千钧一发之时，她只觉得周遭天地转换，抢先一步被曲怀陵重重的压倒了，整个人完全的被他安全保护着。
随后，她只听见耳边传来一阵叮叮铛铛，属于武器较量特有的的打斗声，但不一会儿战况似乎就分出了胜负，尘埃落定。
待她得以重见光明时，发现前方尽是躺下的黑衣人，没想到曲怀陵手下的随从，竟个个都身手不凡，干净利落，这实力令她过于惊讶。
幸运的是那匹马儿没有中箭受伤，不然他们一行人只能徒步走回宫中，而这一大段的距离，只会加重曲怀陵大臂的伤势，使其不能及时得到医治。
此时顾不得礼数不合，她馋扶他躲进马车内，在他的贴身侍卫方闻裘帮助下，成功拔出了深入肌骨的箭头。只一瞬间伤口就像小泉眼一样，源源不断往外冒出猩红的鲜血，将一大片衣袖浸透，触目惊心。
这场面看的她惊恐万分，全不似当事人的半分镇定自若，他闭上眼眉头皱蹙，抿着泛白的薄唇，面色坚毅冷硬，态度就仿佛像受伤的是另有其人。
方闻裘刚欲撕下自己衣衫的一角，给主子包扎伤口。她连忙上前打断，转头从那堆礼品盒中翻找出一条白色的长丝巾，递给他用于止血包扎伤口。
这是她今日购得的最喜爱的一物件，绣样甚是独特新奇，上头绣的不是平常的花鸟水图，而是古书记载的夫诸迎水图，这可不是寻常所见。
况且这丝巾本身品质尚佳，绣工又如此别致，想来应是才情高雅、身家富庶者的乐趣之做。
且是在久旱之地、难逢甘霖处生活，才会如此崇拜的将夫诸绣于丝巾上，原本想买下留做收藏之用，当下这情况也只能忍痛割爱先用做止血绷带。
她在车内一侧安静坐下，在处理完伤口后方闻裘便默默退出马车内，随后她感觉到车外风声急啸而过，驾驶的速度明显加快了。
车内寂静一阵，他先开口道: "让公主受惊且险遭危险，微臣真是罪该万死，有负殿下所托、深感惭愧…"
"曲大人可别这么说，若不是你及时将我推开，那箭刺伤的可就不是你的手臂，而是要我命丧于此了……"
她是被惊吓到不错，但她并非理义不通，是非不辩之人。
"当时情况紧急，那~冒犯之处还望见谅，这些杀手都是冲着我来的，是我连累了你…"
他这样一说，她回想起之前，在情急之下他将她压在身下，被严严实实的搂住了！刷的一下、头顶一股热气窜上，她脸上忽的泛红发热，又羞又尬。
"…………"
她觉得怪难为情的，将头别开看向它处，故作淡定的岔开话题问道。
"那你可是知道是谁干的了？"
"………"
他未曾开口作答，疑似有所顾忌，不愿多谈此事，于是场面又重新陷入尴尬的安静。
片刻后，他犹豫不决道 "今夜之事可否…"
"你放心，今夜之事你知我知，我是一路顺利的抵达宫内的，你只管放宽心养好伤，不必担心牵连受难。"
"多谢公主。 "他点头致谢。
"不过呢~ 大人也得答应我一件事。"她的笑容渐渐肆意。
他当即便心神领会了，叹息一声道" 公主何苦要为难小臣… "
"我这也属无奈之举，谁让皇兄夸奖大人你马术超群、骑射出众，我可是真心佩服，期望能得大人的指点一二。"
她拿出惯用的套路伎俩，以往这招她总是百试百灵。
他的脸色极差，不知是因流血过多，亦或是被她所胁迫导致，但看的出来，他仍然在思考应如何合理的拒绝自己。
" 机会不易，我怎能这样放过。"
" 我劝大人还是放弃挣扎吧！ "
" ………… "
很快，马车顺利的来到宫门口，经由巡城禁军，守卫等人轮番检查过后，才放行他们的马车进宫。
而在接受检查之前，秦姝之早早的躲进马车坐椅底下的暗箱内，她先前也是这样通过这法子溜出宫门。
原先的预计的是第二日，她在宫内提前打通过线路的人，出宫采购时再绕一段到程府后门来接她。于是她这些年一直就这样，神不知鬼不觉的出入往返，从未被人识破过。
可惜今日无奈让曲怀陵知晓了，也不知道往后他会不会借此要挟，大不了以后再换个别的法子溜出宫，反正只要人有心，办法总比困难多。
她这样想着，马车突然停了下来，方闻裘在车门外轻敲三下，她手提着大堆东西下了车。
还依稀记得那夜，月光皎洁、墙影重重，她下了马车迅速朝着后宫院门的方向走去。
他坐在车内，掀开车帘子，注视她远去的背影，她只管迈着灵动轻盈的步伐，嘴里似乎还哼着欢快小调，头也不回的走远了。
那粉紫色的倩影在月光的笼罩下，显得神秘梦幻。
回忆着今夜发生的一切，脑海中的深刻画面只剩下她的一颦一笑，这令他本就复杂万千的思绪更是难以理清。
良久后、方闻裘上前请示，他轻叹一声，放下了窗帘，于是马鞭一甩，车轮子又重新滚动在青石板上，消失在路的尽头。
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