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活下去都有罪恶感
全美国与新冠肺炎战斗最久的存活者于5月2号那天出院的时候，曾经受到英雄式的祝福和欢呼。这位70岁的老人在二月底受到新冠肺炎的感染而住进医院，这其间他因为心肺衰竭连续两天不省人事。在陷入昏迷之前，护士曾经把手机拿到他耳边，让他跟家人做最后一次的通话。没想到跟病魔缠斗了62天之后，他竟然康复出院了。这件事曾经是全美国的光荣。他所打破的纪录是全美国与新冠肺炎缠斗最久的病人。
可是另外一个迟到的纪录，也可说是全世界的惊讶及美国的羞耻，却在上礼拜才姗姗来迟。这件事也成了西雅图时报上的一则新闻。
老人光荣战胜了病魔回到家里，却在40天之后收到医院的帐单。那个数字庞大到让他觉得活下去都有罪恶感。与其说那是一份帐单，不如说那是「一本帐册」。那份帐单厚达181页，帐面应付款项一共是美金112万，后面零头大概也没人在乎了。如果把帐单拆开来看，最大的一笔就是加护病房42天的住院费-每天是9千7所以光是住院费就是40多万。提醒你，这里所有提到的费用都是美金。单项第二大开销就是呼吸器使用费——每天2千8，他一共使用了29天⋯⋯总之，这本帐单林林总总记载了3千多条收费项目，病人收到帐单后即使没有吓死，看完可能也会累死。
他们用最昂贵的电脑系统做着全世界最没效率的事
医院除了胡乱收费之外，还可以把他们的美国式效率，用在列举3千多条收费明细上⋯⋯我常常觉得这个国家的官僚系统，难道想不出一些更有创意的事情来糟蹋资源吗？
在美国我们也经常收到医院帐单，那就像收到法院判决书那样恐怖。每次手上拿着那封信，我都迟迟不敢打开。别搞错，我们都有全美国最好的公司福利，但是再好的保险也无法对抗医院的天文数字。老婆曾经因为腹痛送了一趟急诊，在医院只住了一个晚上第二天中午就出院。医院唯一做的就是做了一些检测，最后开了一堆消炎药。几个月后收到帐单，我下巴差点掉到地上。当帐单迟迟不来的时候，我曾经沾沾自喜过⋯⋯我深信他们是忘了。结果证实，他们只是用最昂贵的电脑系统，做着全世界最没有效率的事。欠他的，他们一毛都不会忘。他们只是反应慢。
那张帐单是3 万元。即使我的保险给付90%，自付额也是3千。可想而知如果没有保险，那会是什么样的下场？所以即使有最好的保险，在美国我也不敢生病，而且非不得已绝对不敢挂急诊。
幸运逃死劫却差点被帐单吓死
回到这位幸运逃过一劫，却差点给帐单吓死的老人身上。他拥有美国联邦政府提供的老人免费健保。先不要给这个美丽的名词骗了，那个保险只能给付80%。所以照帐面110万美金来算，他的自付额是22万–这是身为美国公民在缴了50年税以后的下场。一般老人都知道，后半生光靠政府提供的健保根本活不下去，所以只要有能力，大家都自掏腰包购买额外的商业健保补强，一个月可能「只要」几百块。这额外的健保并不能完全给付剩下的20%。以美国天文数字的医疗费用，哪怕最后只剩下2%必须自付，老人们都有可能会破产，但至少那样还活得下去。
这位老人因为自费购买了额外的保险，所以帐面上他「只需要」付6千美元。不过他第二次的幸运，是因为这次的新冠肺炎是国家级灾难，所有费用完全由政府负担。这是一条临时订出来的法律。所以他很幸运一毛都不用付。
但重点不是他幸不幸运的问题，而是这背后隐藏的巨大危机。如果不是因为新冠肺炎，如果不是定位为国家级灾难，这样的老人很可能因为其他疾病收到这份帐单。他可能是长期对抗癌症，也可能做了做重大的救命手术而收到这样一份帐单⋯⋯请问他的后半生要如何面对？
而这是一个拥有美国公民的70岁老人。
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