祷告能改变什么吗？

    代祷与恳求是基督徒生命中极其重要的，谈论宗教、属灵以及心理上的益处（或任何可能从祷告中获得的）是不错的，但那真正的难题又如何——祷告真能带来什么不一样吗？ 真能改变什么事吗？曾经有人问过我这个问题，只是稍微换了种方式：“祷告能改变神的心意吗？” 我的回答引发了抗议风暴，我答道：“不能。” 如果那人当时是这么问我：“祷告能改变事情吗？” 我就会这样回答：“当然了！”

     圣经说有些事是神在永恒中就预定好的，那些事必然会发⽣生。不管是你单独祷告，还是你我一起祷告，甚至是全世界的基督徒一起祷告，都不能改变神在祂隐秘的预旨中所决定要做的事。如果我们决定一起祷告耶稣不会再来，祂还是会来。不过你也许会问：“圣经不是说若有两三个人同心合意求什么事，就必得着吗？” 是的，但是那段经文讲的是教会惩戒，而不是祷告事项。因此我们必须将圣经对祷告的整全教导纳入视野，而不是将⼀一段经文从其余经文中抽离出来。我们必须在整本圣经的光照下看待这一问题，避免私意化阅读。

       再一次的，你也许会问：“圣经不是时不时的提到神会后悔吗？” 是的，旧约圣经的确说了。约拿书就告诉我们神为祂计划实施在尼尼微城民身上的灾祸“后 悔（”约拿书3：10），圣经这里使⽤用后悔这一观念，实际上是在用神学家所说的“拟人”语⾔描述本为灵的上帝。圣经显然不是说神像我们后悔那样地后悔，否则， 我们就可以合理地推断神犯过罪，祂自己也需要一位救主。这段经文显然的意思是神撤去了人所承受的审判威胁，希伯来词应当是 nacham ，在KJV版的英⽂文圣 经中翻译作“后悔”，实际在这里的意思是“安慰了”或“平息了”。神对人转离罪恶感到安慰，怒气得以平息，因此祂撤回了所施加的审判。

     当神将审判的剑悬在人的头上，人悔改了，神撤回祂的审判，这时神真的改变心意了吗？ 神的心意是不改变的，因为神是不改变的。改变的是事情 ，而事情正是照着神主权的旨意改变，并且神藉由第二因的手段与活动来达成这种改变。神百姓的祷告正是神所使用使事情得以发生的手段之一，因此如果你问我祷告是否能改变事情，我就会毫不迟疑地回答：“ 能！”

     要知道人类历史有多少是神直接的干预、多少又是神藉着人的作为是不可能 的，对这一点加尔文最喜欢用的例子就是约伯记。示巴人和迦勒底人掳走了约伯的驴和骆驼，为什么？因为撒旦激动他们的心去做这些事。但是为什么？因为撒旦从神得到了试验约伯信心的许可，祂想怎么做就怎么做，只是不能取约伯的性命。为什么神同意这样的事呢？为了三个原因：1. 平息撒旦的控告；2. 证明神自己的正确；以及 3. 基于撒旦的控告证明约伯的清白。这三个原因都是神的举动完美公义的证明。 相反的是，撒旦激动这两族人的目的是激动约伯亵渎神，这是一个彻底邪恶的动机。但我们注意到撒旦没有行什么超自然的事来达到祂的目的，而是选了 一些人——本性邪恶的示巴人和迦勒底人——去抢约伯的牲畜。示巴人和迦勒底 人以他们凶杀与偷盗的生活方式闻名，他们的意志参与了这一事件，但却没有受到任何强迫；神的目的藉着他们的邪恶之举得以达成。 示巴人和迦勒底人可以自由选择，但对于他们而言，正如对于我们而言一样， 自由总是有所限制的自由。然而我们必须不要将人的自由与人的自治混为一谈。 在神的主权和人的自治之间，冲突将一直存在；但是在神的主权和人的自由之间却来未曾有任何冲突。圣经说人是自由的，但是他对于自己而言却不是自治的律法。

       假设示巴人和迦勒底人曾经这样祷告：“不叫我们遇见试探，救我们脱离凶 恶。” 我非常确信约伯的牲畜还是会被抢，但不一定是示巴人和迦勒底人干的， 神可能会听他们的祷告，但是祂仍然可以用其他人去抢约伯的牲畜。在一定的限制下人是有自由的，在这些限制中，我们的祷告可以改变事情。圣经告诉我们， 以利亚藉着祷告使天空不降雨，他对神主权的理解并未妨碍他的祷告。