别说读书苦，那是你看世界的路——
何大顺说：“战叔，那你顺大路追，我从抄道儿撵。”
“得，你少啰嗦！”战老大推测鲍廷发走抄道儿的面儿大，身子一转扭，闪上了林子里的抄道儿，还回头叮咛了何大顺一句：“你小子这回给我把眼睛睁大点儿！”
何大顺还没动窝儿，战老大的身影就消融进了无边的黑暗里。战老大个子虽矮腿也短，步子可挺快，他不管荆针草刺倒木树枝，一头激怒了的猛熊似地飞跑着，翻过山坡，过雪瓮，顺着棒棰河谷西下，大约再有四五里的光景就是棒棰川镇北渡口了，他在黑蒙蒙中听见前边有人惨叫了一声。战老大一个高个跳起来，嗷地一声扑向前去，只见一个人倒在封冻的河面上。他低头贴近脸仔细一看，可不就是鲍廷发！
他叫了两声大哥，鲍廷发却没有回应。战老大正要站起身来察看究竟时，只觉得有两个冰凉的东西钻进心窝儿，他一头栽倒在鲍廷发身上……
风雪还在怒号着。
何大顺顺大路打镇北渡口那边弯过来时，鲍廷发和战老大都躺在血泊里。他不顾会不会有人暗算，把这个背一程放下，又去背另一个，来来去去，一直折腾到天发白，才到了离河边铁匠炉二里地的地方，他没有好声地喊起来，把小铁匠王建来喊来了，两人这才一人背一个，背到新十字，进了正在筹建的林业局医院。
这会儿，街上还空荡荡的，只有那个卖烤地瓜的，也不看天气如何，又架上了烤炉。
老医生李建玺仔细地诊看鲍廷发和战老大的伤情，直皱眉头。何大顺和王建来直追问要紧不要紧，老先生回说：“鲍廷发同志这伤，伤在筋骨皮肉，总归好办。老战同志的伤，却伤在脏器上，又流血过多……又怕引起并发症。二位快帮帮忙，把县里的大夫请过来，好一块儿想办法。还有，要报告政府和林业局。还有，要烧暖两间病房，两位病人得分别护理。”
于是，王建来和何大顺就奔忙开了。
没出一袋烟工夫，全镇就把这事儿传开了。因暴风雪和进山人给镇上人带来的恐惶不安，转移到对鲍廷发和战老大性命的关注上。这夹当，何大顺跑到县政府要报告情况，他意外地看到于永年被五花大绑地捆在县政府东厢房的门框上。何大顺问了刘金豆，知是巡逻的民兵在天源后门外的小树林里遇上了他，从他身上搜出了无声手枪，就把他逮了起来……
于是，于永年被捕的消息也转眼传遍了全镇；五福号的姜喜兴和姜菊香父女俩立时慌了神。
县政府得到何大顺提供的情况，马上派人去监视天源的看门人钟棠；然而钟棠已经无影无踪了；张天源也心惊肉跳了，除了民主改革那阵子，他没像这会儿这样流过虚汗。
棒棰川的街谈巷议，顿时有如滚水的锅，一劲翻腾着。刚刚筹建的林业局医院门口，聚了好些人，天福楼里又添了谈不休的话题，超过了何二顺伤腿时那个阵势。
一个时辰以后，鲍廷发醒来了，能吃能喝，叫人放了心。第二天下晌，战老大景况好了些，脉相也见平稳，但还是昏迷不醒。纵然不能叫人放心，也算是可以少许舒口气。人们暗暗赞颂李老先生对病人用心良苦，调治得法儿。
这时，与日俱烈的暴风雪，把人们的注意重心又引到进山踏查的人们身上。开头，人们光是惦挂进山踏查的人们；后首，把进山营救的人们也惦挂起来。
严尚清领着人从四面向山里搜寻。一时，也摸不准进山踏查的人到底会在哪块儿。结果，四天多，还不见踪影，不能不叫他心火猛增，他眼红、嘴唇裂、嗓子也哑了，打着手势分派人们在暴风雪施虐逞威的林子里寻找背风处生火歇息。
进山踏查的人们这会儿也是刚从雪瓮里挣扎出来，来到了一面绝壁下的背风处。他们在山里过了九天日子，在暴风雪里搏斗了四天，总算找到了这么个地方能伸伸腿了。
訇然一声，对面石崖上堆积的冰雪黑压压地崩塌下来，几乎将他们这伙人堵死在这个背风的凹兜里。
“必须派人出去联络，打开一条生路！"兰文涛怎么也沉不住气了，眼前的处境和低气压给他带来的心动过速，使他四肢发木，嘴唇直哆嗦，顾不得推敲说话的词句。
“我们离死神还很遥远，局长同志！当年我在祁连山区和白龙江两岸考察，遇到的暴风雪和雪崩比这严重得多！我们还有吃的，还有引火用品……”说话的是许鼎，此刻他居然没有颓丧，反而精神头十足。人说好战士听见枪声壮神威，体育家上了赛场眼睛分外亮，全和自己的追求相关。许鼎对眼前的际遇欣欣然而无所惧，也许是职业个性罢。
兰文涛听了许鼎的话，怎么也遏制不住自己的情绪，质问道：“许鼎，请问，你有什么权力这么说话？”
“我……”许鼎像一名罪囚，被人家勒紧了套在脖子上的绳索，吐不出话来。
“要为全体进山踏查的人员安全着想！”兰文涛怒气冲冲，“雪崩和暴风雪已经围困我们四天多，枪也打过不知多少回了，鲍冲同志带的信鸽也放出去了，不见有人来营救，难道我们要坐以待毙？再这么挺三天，大家全完蛋！我身上担着各位的性命！”说到这里，他咬紧了牙根，借以发泄什么似地恶狠狠地问，“你许鼎许鉴石大概不会因之高兴吧？”
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北。
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