浅谈人口问题

  如今我国的内卷现象已引起社会层面的不满，而内卷的起因，说到底是人口太多，劳动力严重过剩。于是，我思考了古今中外人口问题，并了解了新中国以来的人口政策。
  在古代农业社会，人口就是第一生产力，因此古代中国重视生育，由此衍生出了多子多福，“不孝有三，无后为大”等观念。而中国王朝更替的历史周期律也是和人口问题息息相关的。王朝初期往往人口不多，百废待兴，需要大量提高人口进行耕作，因此会经历一段人口大幅增长，经济不断繁荣的兴盛期。而到了王朝末期，人口一般会膨胀到接近社会承载力的极限（当然，这也和土地兼并的进程有关），因此会产生大批流民、饥荒，引发乱世和王朝更替。这也是为什么汉唐明这些没犯原则性错误的朝代，其寿命也超不过300年。
  明清时期，由于美洲的高产作物引入，人口的承载力提高了，特别是到清朝后期，19世纪后人口膨胀至四亿。其带来的恶果是很明显的，由于人工过于便宜，清朝的耕作技术甚至退化到比宋朝还不如，人力成本这么低又有什么技术升级的必要呢？至于闯关东，也是内地过于内卷导致大批人活不下去所引发的；城市化率方面，从春秋战国至宋朝，逐步从15%提高到了22%，结果到了19世纪却直接跌回10%都不到。我们可以说，假如明清的统治者穿越到现代走一圈，再回去统治国家，他们一定会推行计划生育的。
  再看西方世界，由于中世纪西方的生活水平比较低，他们的人口增长速度远远比不过中国。但从中世纪后期开始，城市逐渐复兴、商品经济开始繁荣，西方国家的人口也开始爆炸。恰恰在此时，黑死病发生了，14世纪的黑死病夺走了欧洲三分之一的生命，但这却成为了欧洲复兴的开端。黑死病沉重打击了欧洲的封建和宗教势力，人地关系也不那么紧张了。紧随其后的便是文艺复兴，中世纪结束了。
  当然了，人口问题在之后的欧洲也一直存在着，而他们采取的方法便是海外殖民，国内承载不了的人口会到海外殖民地谋求生路。中国也本可以这样做的，明朝后期，中国东南沿海的民间海外贸易非常发达，大量人口前去东南亚开拓，只可惜由于满清入关后采取严厉的海禁，这一进程便被打断了。
  到了现代，少子化问题开始在发达国家出现，而近十年来，中国的少子化伴随着社会内卷出现。然而，中国的低生育率，社会内卷只是原因之一，生活水平的提高同样是重要原因。这就是为什么完全不内卷的发达国家同样面临着少子化困境。
  虽然在现代社会，少子化问题出现才没多久，但在历史上是有一个可以参考的特例的，那便是古罗马。从公元末期开始，罗马的上层阶级就开始流行不婚乃至不生孩子的风潮。首位皇帝奥古斯都想了众多办法遏制少子化，依然成效不高。少子化带来的后果，是罗马公民的人数一再萎缩，乃至可以服兵役的人数减少，至公元3世纪，罗马不得不大量吸纳日耳曼蛮族进入军队，最终罗马军队完全被蛮族架空，而西罗马最后一任皇帝也在476年被蛮族军队首领废除。乍一看，罗马的少子化是罗马衰落的重要原因，但事实上在这种情势下，罗马帝国仍然维持了200多年的兴盛期，而大陆另一端的中国由于土地无法承载人口所导致的王朝更替，其周期最长也不过200多年罢了。
  再来谈谈新中国的人口政策。事实上鼓励生育只存在于49年到53年，这也是符合世界范围的战后婴儿潮的，而54到59年属于政策反复阶段。从62年开始，中央就把计划生育纳入议事日程了，但在某十年间社会的无政府状态导致了计生工作的停顿。71年到79年，开始提出“晚，稀，少”政策，80年开始全面推行一胎化，也就是我们常说的计划生育。而84年到91年，国家为了强制推行这一政策更是费了大力气，“采用了许多行政，经济等强迫手段”。由此可见，新中国的决策层对于人口问题是看的很明白的，错就错在强制推行计划生育推行的太晚了，并且民众过于不配合。
  今天，我们不应该过分渲染这几年来的低生育率焦虑，恰恰相反，人口过多所带来的过分内卷仍然是一大主要问题。