小年二十三？二十四？

春节前年二十三，公司群里有人发小年快乐的吉祥祝福话。正当大家聊的热闹，一位同事调皮的说，我们南方小年不是今天哦。原本以为只是打趣，见她越发正经，难道还真有人把二十四当小年？

小年二十三，是根植到我灵魂深处的。当年小孩子几乎没有零食，全凭过年过节打牙祭。其中小年，是我们盼望的节日之一，只因它有我们盼望的芝麻棍糖。香甜可口不说，咬嘴里酥焦，嚼到最后还有点粘牙。

每当感到粘牙的时候，心里直打鼓，感觉说不出的揪心。据奶奶说，这是灶王爷的神力在发挥作用了。灶王爷常年在家，监听着每一个人的一言一行，把一个人做的好事坏事全记录下来。等到年二十三，灶王爷上天汇报每个人的善恶，直到年三十才从天上返回。有大年小年，骑马来回也就六七天。这几天他老人家不在，无人监管，家里的小孩子们还不翻了天？于是他老人家就变出灶糖，也就是我们看到的芝麻棍糖。它除了好吃之外，还有一个神奇的功能，封小孩子的嘴。在灶王爷不在的期间，哪个小孩如果调皮、说脏话骂人，嘴就会被封住，万一中招，无法说话，更没法吃东西。

奶奶提前用高粱杆扎只马，刚天擦黑，在灶王爷前摆上灶糖、大枣，还有几颗干草。然后焚香，跪拜，口中念念有词，至今只记得其中一句：有草也有料，鞭打小马喔喔叫。其他记不清了，估计就是一些祈祷的吉祥话。完毕之后揭下灶王爷，连同小马一起烧掉，这时也会招呼孩子们过来跪拜。待香燃尽，打发灶王爷上天事宜大功告成。拿起灶糖大枣与我们分食，还不忘警告，吃完灶糖就不要乱讲了，否则奶奶也救不了你。我原本想抗拒的不吃，眼看灶糖要被别人抢光，什么也顾不上了。

我一边吃一边战战兢兢，就担心嚼着嚼着，嘴张不开了，虽然尽力管住自己当个好孩子，难免灶王爷法术失灵，把我给错杀了岂不冤枉？更气人的是，兄妹们个个吃的欢实，压根儿不担心封嘴的事！

为着这个事，我埋怨灶王爷好多年。不知道这个怨气是什么时候消失的，虽然不再恨他，他上天的日子怎么会忘记？年二十三呀！

我试着在网上查一下，呵，不查不知道，竟然还真的有人过小年二十四，看人评论，数量还不少！我本齐鲁大地，孔子的家乡，自然不会把节日搞错。他们化外之地，错把二十四当小年，也是有滴！

我继续查找：此风俗在周朝就已经有了。大清王朝前期，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，二十四祭灶。中后期为了“节省开支”，祭天的同时，顺便把灶王爷也给拜了。咳，原来是这么回事！人家南方并非化外之地，而是没有上行下效，没把清政府当回事，仍旧过二十四。

活到老学到老，留心身边小事，原本以为天经地义的事情，说不准它是错的。浑浑噩噩而不自知，反而去嘲笑别人化外之地，就贻笑大方了。