五
孔子云：“三十而立”，而将近三十的李白，“立功立德立言”无一着落。安陆这个地方，李白算是走到了山穷水尽的境地。“此处不留爷，自有留爷处”，他决定去都城长安碰碰运气。
730年，李白来到了长安。繁华的长安城，让李白大开眼界。雄伟高大的城墙，交错纵横的街道，鳞次栉比的店肆，树荫掩映的酒楼饭馆，走街窜巷的叫卖小贩，人来人往，热闹非凡。他像一只鱼，游离了安陆这口小池塘，一下窜入大海，他忽然感到有些茫然和无所适从。长安城这么大，该从何入手？
他摩挲着胸口岳父大人临行前给他的信，仿佛找到了一丝慰藉。原来，许员外有一侄孙，名为许辅乾，在京中任光禄卿，专职给皇帝搜罗山珍海味美味佳肴。这个官职，油水虽不少，但品阶不高。若是接济李白，还是做得到，但若是举荐李白，却上不了台面。无奈，鞭长莫及，安陆的许家只能在长安攀上这门亲戚了。
李白带着书信，住进了许辅乾家。管吃管喝，许辅乾自然不在话下，举荐入仕，许辅乾却犯难了。毕竟人微言轻，怎能上达天听。一来，半个多月过去了，李白丝毫没有离开的意思，许辅乾觉得，长此以往，也不是那么回事。
许辅乾想到了右丞相张说。张说一向喜欢推荐贤士，只是最近卧病家中。府上一切事务交由儿子张垍在打理。张垍是唐玄宗的女婿，当朝的驸马爷，可不是好说话的善茬。许辅乾自是早有耳闻，然而，不去，李白怎能死心。
许辅乾以探病为由，带着李白来到了张府。张垍正端坐在太师椅上，风度翩翩，威仪不凡。许辅乾恭恭敬敬献上事先备好的“薄礼”并说明来意，李白赶紧呈上自己的诗文。张垍粗略读毕，觉出诗中有几分仙道之气。斜着眼瞥了一眼李白，思索道：
先生心意，晚辈已知晓。看先生诗文，有几分仙道之气，觉先生乃非池中物。晚辈现有一捷径，不知先生可有意乎？
李白惊喜不已，连问：有何捷径？白欣然欲往！
张垍说：当今圣上有一亲妹妹——玉真公主，信奉道教，喜与文人雅士坐道论禅、赋诗作对。她在终南山修建了一所别馆，那里山清水秀，别有洞天。每逢炎夏，公主都要来此避暑。若能得公主赏识，定能上达天听，直上青云。
李白听了张垍的建议，跨马上鞍，在张垍两个家丁的陪同下，一路向西，直奔终南山。入夏的长安城，热浪袭人，蝉鸣聒噪不已，李白的心里却流过一股清泉般的凉爽快意。
六
这一路青松白云、溪水修竹，空气里透着迥乎世俗的清凉。烟雨迷蒙，暮色苍茫。李白向往着，期待着，欣悦着。但当他住进玉真公主别馆的那一刻，他激动的心忽然凉了下来，甚至感觉到有一点冷，徘徊在山谷的风，呼啸而来，直击他的脸庞，他有种莫名的失落。眼角两行清泪，带着浊酒的滋味。
来到终南山玉真公主别馆，李白才得知，自从这座别馆修建以来，玉真公主只来过两次。此时的玉真公主不知道在何处，且公主的别馆众多，嵩山、华山、不知名的小山……都是公主避暑的去处。此地的玉真别馆，仅有几个看守和保洁的下人，却不见玉真公主的身影。
一连住了多日，不见玉真公主，且丝毫不见玉真公主有来此避暑的消息。偌大的别馆，空空寂寂，只有李白一个人，彷佛高声说一句话，都能听到山谷传来的长长的回声。他知道，这是寂寞的回响，可无奈，只有山风听见，却无佳人识得。口袋里精心雕琢意欲赠给玉真公主的《玉真仙人词》正在暗暗发霉：
玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙欻腾双龙。
弄电不辍手，行云本无踪。几时入少室，王母应相逢。
赞美玉真公主的华词丽句早就准备好了，却连公主的人都没见到，果真是腾云驾雾来无影去无踪的“仙人”啊。
天幕低垂，乌云低悬。多日苦等无忘，李白决定离开。然而，一场大雨倾盆而至，山雨袭来，风声萧萧，阻断了李白的去路。这一场雨，来得不是时候，它泼泼洒洒，淅淅沥沥一连下了十多天。每一滴雨水，都像一滴苦药，滴进李白的心里。
李白想起了《别匡山》“莫为无心念清境，已将书剑许明时”的壮语，而今却被久雨困在山间，寸步难行；他想起了《上李邕》“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”的豪言，而今却被打湿双翼，敛翅屋檐。阴雨连绵，李白久等不停，心中抑郁苦闷，如潮疯长，如雾漫生。想起张垍，心头又生出满腔遭受愚弄的愤然！他提笔写下了《玉真公主别管苦雨赠卫尉张卿二首》：
秋坐金张馆，繁阴昼不开。空烟迷雨色，萧飒望中来。
翳翳昏垫苦，沉沉忧恨催。清秋何以慰，白酒盈吾杯。
吟咏思管乐，此人已成灰。独酌聊自勉，谁贵经纶才。
弹剑谢公子，无鱼良可哀。
李白终于明白，张垍并不想真正地举荐自己，只是看在许辅乾上，碍于面子做个顺水人情，随便打发自己罢了。这样的人，世故老道，虚与委蛇，只在乎自己眼前的一亩三分地一斤三两利，又怎能容得了真正的人才。而许辅乾或许早就深谙此理。
淫雨霏霏，似乎没有停歇的意思。李白愁肠苦结，再也不想多待一秒。他披上蓑衣，毅然决然地冲入了雨中……
七
燕昭延郭隗，遂筑黄金台。
剧辛方赵至，邹衍复齐来。
奈何青云士，弃我如尘埃。
珠玉买歌笑，糟糠养贤才。
方知黄鹄举，千里独徘徊。
——《古风》（其十五）
受到愚弄和欺骗的李白，忽然感觉，长安之大，竟然无自己的立锥之地。自以为自己是那振翅欲飞的鸿鹄，可谁知，在人眼里却不如一只梁间跳跃的燕雀。那些达官显贵，情愿豪掷千金买歌看笑，也不愿意识才赏士，而自己又该何去何从？只有且尽樽前酒，一杯复一杯……
李白日日烂醉于长安酒肆，浑浑噩噩，意志消沉。他忽而慷慨高歌，忽而低沉哀吟，忽而狂笑不止，忽而含泪恍惚。李白颠颠狂狂，似痴儿；又口吐金句，如仙客。这引起了邻桌的一位年轻人的注意。
这个年轻人叫陆调，和李白一样，来天子脚下寻求入仕之机。猛志难遂，借酒消愁。同是天涯沦落人，两人一见如故，互诉衷肠，把酒言欢。在这偌大的长安城，两粒被风雨放逐、时运不济的微尘，不期而遇，怀抱在一起，仿佛感受到了这世间残存的最后一丝温暖与善意。
穷愁潦倒的李白浪游在长安酒肆巷陌，也见识了长安的市井民风，更认识到了这个世道，想要晋升，并非只有科举和引荐，还有一种超乎他想象的方式：斗鸡！
玄宗皇帝尤喜斗鸡，甚至在皇宫内专门设立了治鸡坊，并在长安街头大肆高价收购善斗的雄鸡，数量之众，多达数千只，并在六军中挑选了年幼的小儿五百余人来训练这些雄鸡。最为著名的，乃属“神鸡童”贾昌。
贾昌方七岁，便善识鸡驯鸡，他所驯养的鸡，勇猛善斗，且能像战士一样听从指挥作战。玄宗皇帝听说后，亲召贾昌至大殿表演，大为满意，并任命其为五百小儿之长，专司驯鸡，并厚加恩赏。玄宗每每出游，便命贾昌随行，斗鸡娱兴，凡战必有重赏，贾昌便日日有赏，不仅自己盆满钵满，而且其父去世都能享有特权风光大葬。当时，天下人称其“神鸡童”，且有歌谣传之：
生儿不用识文字。斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。
能令金距期胜负，白罗绣衫随软轝。父死长安千里外，差夫持道挽丧车。
皇帝喜斗鸡，一时间，长安上至将相王侯，下至布衣百姓都争相驯鸡斗鸡，以求赏鉴。斗鸡不仅能投资赚钱，斗鸡还能升官晋爵。参透此道后，从此长安城市井坊间的斗鸡场里多了一个人的身影——李白。李白混迹其中，纠结挣扎又矛盾无奈，一方面他鄙夷不屑于市井小儿的世俗习气，另一方面他又不想放过任何一个可能晋升的机会。浪荡多日之后，他终于明白，他身上没有半点驯鸡斗鸡的天分才华。但斗鸡之徒中，除了市井小儿，还有部分达官贵族的纨绔子弟，他想这种攀交也不失为一种捷径。此时，李白斗的不是鸡，是交际。李白做到了，但他没有想到的是，流连于斗鸡场中的官僚子弟，大多都是些品味恶俗、人品低劣的无耻之徒。
一次斗鸡后的宴请，李白醉酒醒来，发现自己的白马和腰间的宝剑不翼而飞。他前去讨要白马和宝剑，与众徒发生了口角。起初只是互喷脏话，互嘲什么礼义廉耻，后来演化成了肢体冲突。李白虽年少习剑，有三两功夫，对付一两个歹徒自然不在话下，然而对方人多势众，蜂拥而上，把李白按到在地，一顿海扁胖揍。有谁能知道，一个时代最伟大的诗人，竟然被一帮市井无奈围殴在地，像羞辱一条丧家之犬。
幸得陆调机灵，通风报信，引来纠察队，李白始得解围，风波得以平息。无赖们扬长而去，李白从尘土中颤巍巍爬起来，带着还未完全散尽的酒意和身上火辣的疼痛，满心空空，没有悲伤，没有愤怒……只有晃人的白光，开在每一个路人的脸上，白得刺眼，淹没了笑意淹没了五官……
大道如青天，我独不得出。
羞逐长安社中儿，赤鸡白雉赌梨栗。
弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。
剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。
昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？
行路难，归去来！
——《行路难》（其二）
郁居长安半载，周身狼狈，一事无成，李白萌生“归去”之志。陆调得知，摆酒设宴为其饯行。席间李白结识陆调好友王炎，王炎久居长安诸事不顺，正欲去蜀中漫亲。李白明白，他正是因为在蜀中求仕无门，才来长安寻找机会的，而王炎在长安没有寻见机会，去蜀中岂不更是渺茫？
王炎要过歌女手中的琴，自顾自地弹了起来。只见他衾拢慢捻，时而凄切，时而哀伤，时而慷慨，时而悲壮……李白击掌赞叹，询问曲名。王炎哀婉叹息，道：《蜀道难》，可惜有曲无词。
李白当即暗承为曲作词。李白澎湃的才思，忽然被这种曲子不经意地一次触碰，犹如打开了洪闸，汹涌而出。千古名作，如有神助，《蜀道难》一气呵成！
噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难,难于上青天，使人听此凋朱颜！连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉！剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇；磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道之难,难于上青天，侧身西望长咨嗟！
李白一方面渲染蜀道之难，奉劝朋友不要去蜀中，希望其望而却步。另一方面更是自己浪迹长安诸多时日，倍觉世道艰难的无限感慨！
八
李白一直在自傲与自欺两个极端徘徊游走。自傲时自比管仲，有“青云当自致，何必求知音”的轻狂傲慢；自欺时，又仿佛有“笑尽一杯酒，杀人都市中”潇洒自如。他也在入世与出世之间踟蹰挣扎，每每在碰壁之后，一身狼狈，出世之心便疯狂滋长。
飘飘荡荡，从长安一路返回安陆途中，经嵩山，在故交元丹秋处小住。远离了尘世的烟火，忽然来到寂静的山间，万物俱静，流水清吟，无挂无碍，从心所欲。李白不禁萌生出尘之思：“羡君无纷喧，高枕碧霞里”。经洛阳，结识元丹秋兄元演、崔成甫等人，又有“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”渴望被人赏识被人重用的入世之志。继而又如打不死的小强一样，自我安慰自我勉励：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！
回到安陆家中，丈人许公早已病逝。妻子许氏一方面因照料父亲，一方面又因抚养女儿平阳，再加之思念久游在外的丈夫，日夜忧劳，已双颊凹陷，眉眼消沉，憔悴不堪。看见丈夫李白归来，悲欣交集，泪下青衫。
李白愧悔不已，久游长安，求官不得，长年在外，妻女无依。自己不仅没有尽到一个为人夫的责任，更愧为人父，没有抚养陪伴女儿。既然求仕无望，不如在家安安心心做一个好丈夫，当一个好父亲。李白夫妻二人，在桃花岩过上了一段温馨而又平淡的日子。
如果日子可以一直这样，温温馨馨，平平淡淡过下去，也是一种幸福的选择。然而，自从许公撒手人寰后，许家大部分家产被许大郎霸占，虽然李白和许氏一再退让，但没有了遮风大树，退让的结果，自然是道路越来越窄，平淡的生活越来越拮据。看着平阳一天天长大，在院子里的阳光下跑来跑去，欢声笑语，无忧无虑，李白充满了忧虑，他这个没有一官半职也没有一技之长的父亲，该用什么来托起女儿的未来呢……
思来想去，李白不得不再次踏上干谒之路，毕竟这是他人生唯一可能的终南捷径。安歇了几年的李白又一次踏上出游之路。这一次他一路向北，做起了北漂。
途径襄阳，再遇老友孟浩然，举杯欢饮。从老友口中得知荆州刺史韩朝宗好赏识才士之美名，兴奋不已，浩浩然写下《与韩荆州书》呈与韩朝宗。该文写得纵横恣肆，气概凌云，字里行间，毫不掩饰自己的才华，但总是让人感觉怪怪的。
白闻天下谈士相聚而言曰：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”何令人之景慕，一至于此耶！岂不以有周公之风，躬吐握之事，使海内豪俊，奔走而归之，一登龙门，则声价十倍！所以龙蟠凤逸之士，皆欲收名定价于君侯。愿君侯不以富贵而骄之、寒贱而忽之，则三千之中有毛遂，使白得颖脱而出，即其人焉。
白，陇西布衣，流落楚、汉。十五好剑术，遍干诸侯。三十成文章，历抵卿相。虽长不满七尺，而心雄万夫。皆王公大人许与气义。此畴曩心迹，安敢不尽于君侯哉！
君侯制作侔神明，德行动天地，笔参造化，学究天人。幸愿开张心颜，不以长揖见拒。必若接之以高宴，纵之以清谈，请日试万言，倚马可待。今天下以君侯为文章之司命，人物之权衡，一经品题，便作佳士。而君侯何惜阶前盈尺之地，不使白扬眉吐气，激昂青云耶？
李白太天真，太单纯，太直接，太纯粹！天真得有些不谙世事，单纯得有些不通人情，直接得有些不晓事理，纯粹得有些格格不入。求荐信怎能如此写！他一点都不懂得谦虚与含蓄，而这些在求荐信里是最大的美德。该书中虽然有对韩荆州的恭维，但似乎都是在为自己的才华做铺垫的。极言自己就是那锥处囊中的毛遂，才华横溢，心雄万夫，即将要脱颖而出，您千万不要吝惜阶前盈尺之地，使我不能扬眉吐气激昂青云。字里行间感觉，韩荆州莫名其妙地被“将了一军”，莫名其妙地被李白的逻辑绑架和要挟了。
文章逻辑如下：
韩荆州您善识人才——我李白就是人才——如果我被提拔了你就是真有眼光，否则……
可以想象荆州刺史韩朝宗看到这封《上韩荆州书》时的感受，一定是气炸了！被这个狂妄自大、傲慢无礼的家伙气得肺都要裂开！
结果可想而知，李白再一次被冷遇，悻悻地离开襄阳。
他随处辗转，见山登山，遇水观水，唯一不变的是杯中的酒和心中的愁。
游到嵩山再会好友元丹丘之时，李白意外收获了一名小粉丝——岑勋。岑勋就是颜真卿著名的书法作品《多宝塔碑》文稿的作者。当时的岑勋还是一个文艺小青年，久慕李白诗名，无限欢喜，甚是崇拜。不远千里来寻，遇上元丹丘，三人在嵩山相会，把酒言欢，谈古论今，甚是快哉。用李白的话说，叫“相知两相得，一顾轻千金。且向山客笑，与君论素心”。也正是这次伟大的相遇，李白留下了人生中最为著名的千古名篇《将进酒》：
君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
这一首《将进酒》，让李白抵达了永恒！他道出了无数读书人的忧与痛、苦与愁，千古以来，每一个勤学苦读郁郁不得志的读书人都在这首诗中窥见了自己。那个过去压抑的愁苦的“朝如青丝暮成雪”的自己，那个未来可能的“天生我材必有用”的自己，还有此刻那个可以潇洒可以放纵可以豁然可以“杯莫停”的自己。
这一刻，元丹丘是幸运的；这一刻，岑夫子是幸运的；这一刻，五花马千金裘是幸运的；这一刻，山间的清风林间的朗月是幸运的。这一刻，只有一个不幸的人，用他的歇斯底里的呐喊与呼号，唤起了千古历史的深沉回响。
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