中华民族的历史像一条奔流不息的大江，在弘扬与淘汰中，淬炼出的是一脉相承的民族精神，它有如亘古风霜打磨切磋出的美玉一般熠熠生辉，它的渊源却要追溯至上古蛮荒时期的炎帝始祖。
一、探求未知的创造精神
随着氏族部落的繁衍发展，“食肉饮血衣皮毛”的生活已不能保证先民们的温饱。作为部落首领的炎帝一面正视问题，一面将目光投向茫茫大地，在千百种植物中寻找新的食源，经过亲尝验证、栽培种植，在殚精竭虑的探索与实践中，炎帝终于发现了“五谷”，从此中华农耕文明拉开了序幕。
为了遮羞，他们将兽皮围在腰间。到了夏天，不透气的兽皮让人热不可耐，于是将兽皮割成一条条，再将树叶缀在皮条上，但树叶又太易干枯不久长。偶然的机会，炎帝在用遍野的潞麻捆缚柴火时，发现这种植物柔软有韧性，便将它撕成小股再横竖编成整块，果然比兽皮与树叶舒服又结实。
走出阴暗潮湿的山洞，他们根据地形及需要建造了第一座半地穴式房屋。因发现木头作材料既干净，又保暖效果好，于是又有了新的改进。
创造就是在问题与未知间搭起的一座智慧的桥梁。炎帝一手举着眼前的问题，一手托着未来的无限可能，推动着发展的车轮缓缓向前。子孙们从他的足迹中获得了力量与启迪。
斧子砍伐费力费时，鲁班便在草叶划破手的思考中发明了锯子;文字因陶片、甲骨、钟鼎、竹简太简陋或笨重而未能远行，蔡伦便在扩大造纸原料来源的尝试中发明并改进了造纸术;手抄费力易出错，雕版印刷费时成本高，毕昇在对泥块的把玩中发明了活字印刷术;粮食产量低，土地少人口多，吃饭是最大问题，袁隆平从发现雄性不育株的野生稻开始，多年培育实践发明了提量增质的杂交水稻;上升趋势显著的传染病疟疾不仅“历史悠久”，而且影响人数之多，抗药性的出现更使之无药可医，屠呦呦从植物中提取出的青蒿素成了“治疗疟疾的最大希望”……
二、一心为民的献身精神
虽然饥饿的问题基本解决了，但族人经常因吃了不该吃的东西而中毒、生病甚至死亡，于是炎帝决心“尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就”，于是他跋山涉岭以身试药，“始味草木之滋，察其温平热寒之性”，再将具体情况记录下来教给大家。
就这样，炎帝为了寻求治病之药，他一次次出生入死于荒岭之间，曾经“一日而遇七十毒”。死里逃生的他终于摸清了大多数草木的药性，以及它们之间的相克相生，悟出了各草木的药用规律，挽救了族人，延长了它们的寿命。但一心为族人所想的炎帝却在尝食了断肠虫之后，顿觉疼痛难忍，最终再没能得到命运之神的眷顾，将生命献给了他时刻忧虑着的子民们。
炎帝身先士卒、亲历亲为、关爱族人的精神感动并感化了氏族部落，所以当时的炎帝部落“男耕而食，妇织而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王”“无有相害之心”。这种为民着想的精神也逐渐演化成孟子的“乐以天下，忧以天下"，再升华至范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"，直至后来成为中华民族士大夫最高的人生理想 。
三、顺应时局的融合精神
随着生产力的发展，局势有所变化。炎帝管辖下的部落之间出现了互相侵犯攻战，残害百姓的现象。一向希望天下共富之，以德以义服天下，不赏不罚、不忿争无智令无为而治天下的炎帝为此感到束手无策。
这时，生活在姬水河畔的另一支部落渐渐强盛起来，他们的首领轩辕不仅推行有利于生产的政策，使民众生活得安定而富足，而且他安抚四方，苦练兵士，主动出兵征伐那些无法无天的部落。渐渐轩辕的威信很快上升。
与此同时，生活在今山东一带的另一支部落，他们的首领叫蚩尤，相传此人黑脸红须碧眼，力气过人，性情残暴，号称有八十一个兄弟，企图凭着自己强大的实力向黄河流域一带扩张。
炎帝首先遭受了蚩尤的攻击，并被打得节节败退。很明显，蚩尤的下一个目标就是轩辕。经过考虑，轩辕决定先消灭炎帝来壮大自己实力。于是，在阪泉的郊野，轩辕向炎帝的军队发起了进攻。此时的炎帝心里早已明白轩辕的用意，便顺应大局，归顺了轩辕。
至此，炎帝与轩辕黄帝两支力量合并在了一起(后来也便有了“炎黄子孙”的说法)，在涿鹿与蚩尤进行了决定性的一战，很快蚩尤败下阵来，最终被轩辕所杀。
炎帝与黄帝从战争到融合的过程，体现的是一种对时局正确认知的远见，以及从大局思考问题的明智。虽然炎帝时代画上了句号，但炎帝百折不挠、积极进取而建立的文化却被继承下来，并永远成为子孙后代的基因密码，成长为民族的精髓与灵魂。
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