重读《中国史钢》目的了解王朝更迭、政治兴衰、社会变迁，也描述文化发展、商业经济，地域民俗、大众生活等。

第七章 秦始皇与秦帝国

第一节 吕不韦与嬴政

秦国王孙，名子楚，他是太子安国君所生，却非嫡出，因此没有得宠。阳翟大贾吕不韦在邯郸做买卖，帮助子楚获得华阳夫人的宠爱。子楚成正式的王太孙。吕不韦被任为师傅。子楚一见倾心吕不伟的爱妾赵姬，赵姬归子楚，产了一子，即是嬴政。

嬴政十三岁即王位。这时吕不韦是食邑十万户的文言侯，位居相国，他的爱妾赵姬成太后。吕不伟政治野心不小，打算统一大业。嬴政22岁时，已有能力趁乱事把太后的政权完全褫夺；并且把吕不韦免职，逐归本封的洛阳，后又把他贬到蜀郡。吕不韦最后服毒自杀。

吕不伟死后，嬴政把所有送他丧的三晋门客驱逐出境。嬴政既打倒了吕不韦，收揽了秦国的大权，便开始图谋六国。

第二节 六国混一

韩国灭亡，嬴政以迅雷烈风的力量，一意东征，先后把其余的五国灭了。在位的第二十六年而六国尽灭。于是秦王政以一道冠冕堂皇的诏令，收结五个半世纪的混战局面，同时宣告新帝国的成立。

嬴政不喜欢原称号，把泰字除去，添上帝字，合成“皇帝”；又废除周代通行的谥法，自称为“始皇帝”。

第三节 新帝国的经营

怎样永久维持皇室的统治权力？始皇内防反侧的四件事。

第一个件事，缴去六国遗民的兵器，把一部分六国的贵族迁到辇毂之下加以严密的监视，没有兵器，没有钱财，就不会大乱。

第二件事，建筑脉通全国的“驰道”，分两条干线，皆从咸阳出来，其一东达燕、齐，其一南达吴、楚。驰道的建筑，为的是地方若有叛乱，可以迅速赶到去平定。

第三件事，采用重兵驻防的政策，并且把旧部统统拆毁。秦国原有的军队，依旧集中在秦国的本部，不让各国余剩的军队留存。

第四件事，文化的统治，思想的缴械。养了七十多个儒生和学者，叫作博士。造成了千古叹恨的文化浩劫。

始皇在外除边患的努力。始皇听到“亡秦者胡”的谶语。派蒙恬领兵三十万北征。把河套收复，并且进展至套外，设了九原郡。

谋北边又建宏大的工程：其一是从河套外的九原郡治，筑了一条“直道”达到关内的云阳，长一千八百里；其二是把燕、赵北界的长城和秦国旧有的西北边城，西起陇西郡的临洮，东迄辽东郡的碣石，成功了有名的“万里长城”。

第四节 帝国的发展与民生

始皇只管“忧恤黔首”，他的一切丰功烈绩，乃是黔首的血泪造成的！最初征发的是犯罪的官吏，“赘婿”和商贾；后来推广到曾经做过商贾的人；始皇时代的赋税，要取去人民收入的三分之二。苦役重税之上，又加以严酷而且滥用的刑罚。

始皇刺探得别的儒生对他不敬，便派御史去把儒生都召来案问。结果牵涉了四百六十余人，始皇命统统地活埋。始皇的长子扶苏，当坑儒命令下时，曾替诸儒缓颊，说若绳以重法，恐天下不安。

始皇大怒，把扶苏派去北边监蒙恬的军。但二世皇帝的位还是留给他。遗书未发而始皇死。书和玺印都在宦官赵高手。于是赵李合谋，把遗书毁了，另造两封伪诏，一传位给公子胡亥，一赐扶苏、蒙恬死。

胡亥即二世皇帝位时，才二十一岁，赵高以拥戴的首功最受宠信；他处处要营私，只有在残暴上是胡亥的真正助手。在始皇时代本已思乱的人民，此时便开始摩拳擦掌了。