学校和课堂在教些什么？作者整理归纳样本中的学校和课堂所教的内容。
表面的课程：学校为学生开设的科目，为这些科目列出的数学题目、测试的内容、所使用的教材，教师所闸述的他们如何教学生或要求学生学什么，等等。所谓的附加课程或课外活动，如游戏、运动、俱乐部、校报、学生管理等，也是表面课程一部分。
内在的课程：指所有那些传授表面课程的教学方式，即强调背诵事实或强调解决问题、侧重个人表现或合作性的活动、要遵循的种种规则、所鼓励的多种学习风格，等等。内在的课程也包括学习的物质环境和体现教学环境特色的社会和人际关系给学生传递的信息。
学校课程中的学习科目：各年级的教学计划和教师的绝大部份都用于被普遍认为是核心学术性的学科，也是大学录取时最看重的四门学科，即英语、数学、社会学习和科技学。据统计，这些学科共占据了小学每周课堂时间的76％、初中66％、高中55％的教学力量。当然还开设了职业教育、体育、艺术、外语等学科。
正规课程之外的活动：中学生喜欢参加一些正规学科领域以外的活动，如运动队、特殊兴趣俱乐部、学生会、艺术表演团、荣誉社团、各种社区服务活动等。
隐性课程：没有证据表明学生在一所充满美感愉快的学校里能够学到更多的教学或科学。但是，作为物质统一体的学校和教室也在以微妙的方式施教，它们每天在培养学生的文明举止、审美情趣和满足他们个个的生活方式时，增添、或减少着自己的作用，或保持中立。
还有比学校更好的、能培养自我的自由的地方吗？斯蒂芬芬·贝利认为：教育体制的最大作用就是帮助人们有创意地生活在自由自我的世界中。因为，如果这个自由自我的世界可以恰到好处地生长，并巧妙地融合人们的志趣、精力和社交，就可以影响、感染和帮助人们从工作和繁琐中解脱出来。那时候，自由的自我就不仅仅是一段生命，而是一段有生命的质量。
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