杜牧是著《通典》的史学家杜佑的孙子。家世历代仕宦，是一个清贵子弟。他字曰牧
之，李商隐有一首《赠司勋杜十三员外》诗，前四句云：
杜牧司勋字牧之，
清秋一首杜陵诗，
前身应是梁江总，
名总还曾字总持。
梁朝的著名诗人江总，字曰总持，李商隐诗用杜牧的名字来开玩笑，比之为江总。这
首诗是杜牧官司勋员外郎时写赠的，故称之为杜司勋。
杜牧这个人，在唐诗人中有些突出。他的文学、思想和品德，都有互相矛盾之处。进
士及第后，他在宣州刺史沈传师幕下为书记。听说湖州多美女，就去游览。湖州刺史崔
公，是他的老朋友，把本州所有名妓都找来，供他选择，他却一个也不满意。刺史为他举
行了一次赛船大会，引逗得全城姑娘都出来观看。杜牧沿着两岸一路物色过去，也看不到
一个中意的姑娘。到了傍晚，忽然看见一个老太太带来一个十多岁的小姑娘，杜牧仔细一
看，认为是绝世佳人。当下就托人去和老太太商量，要娶这个姑娘。老太太很畏惧，面有
难色。杜牧说：现在不娶，我十年之后，会到这里来做刺史，那时再娶你的姑娘。如果十
年不来，你的姑娘就可以另嫁别人。于是给了老太太许多财帛，以为订婚的礼物。十四年
后，到大中三年（公元八四九年），杜牧果然来做湖州刺史。一到任，就访问那个姑娘，
才知她已在三年前嫁了人，而且有两个孩子了。杜牧大为惆怅，写了一首《怅别》诗：自
是寻春去较迟，不须惆怅怨芳时。
狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
这是杜牧第一个浪漫史，见于《丽情集》。故事可能是真的，但年代却不正确。沈传
师卒于大和元年（公元八二七年），做宣州刺史必在此以前，大约应当在长庆末年。杜牧
卒时年才五十，大约在大中五年。做湖州刺史之后，还入京拜考功郎中、知制诰。不久，
又迁中书舍人。这样看来，他任湖州刺史也当在大中三年以前。从长庆末年到大中初年，
已有二十多年，可知这个记载的年代是不可信的。
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