擦肩而过的玻璃

擦肩而过的玻璃

在得到上听了罗振宇讲了一本《痛失玻璃的中国》，真是大开脑洞，分享一下。

中国的古代，是产玻璃的，在战国、秦汉（公元前400年到公元前200年）的墓葬里面，就出土玻璃制品了。但是，由于中国盛产制作陶瓷高岭土，中国古代陶瓷的发展已经到了炉火纯青的地步，留传下来的各种陶瓷制品，件件都是稀世珍宝。而反过来，相比于西方，中国对于玻璃不感兴趣，顶多算个小玩意儿，我们错过了玻璃的发展，但仅仅是玻璃吗？远远不止。

西方因为没有适于烧制瓷器的高岭土，所以，从古罗马时代开始，欧洲人就只好生产玻璃，玻璃杯配葡萄酒，玻璃杯配啤酒，完美。因此，欧洲人率先在玻璃技术上取得了突破。从不透明的绿色玻璃，到透明的玻璃，平板玻璃，玻璃制品从日常生活过渡到科学用品和文艺用品。从此以后，局面就完全不同了。

经过了文艺复兴和科学革命的西方世界，玻璃对推动历史的进步起到了重要的作用。

历史学家分析过对人类社会影响最大的20个科学实验，发现其中有16个用到了玻璃，如牛顿用棱镜对光做分析，巴斯德研制人工疫苗，汤姆森发明显像管等等。

在艺术方面，中国的画画讲究“诗书画一体”，往往是符号堆积，虽然达到了极高的美学境界，但在写实及反应真实世界方面，很难取得实质性进步。而西方的画画，通过对镜子和透明玻璃的应用，在模特与画家之间，放置一面镜子，再将镜子里的图景复制到画布上，或者放置一块玻璃，画家直接在玻璃上描出轮廓填充颜色，然后再把玻璃上的图案在画布上画出来，西方的画画逐步做到了真实世界的反应。

再后来，眼镜、望远镜、显微镜、试管、电灯泡等一系列的应用，让西方的科学发展由宏观到达了微观，由地球扩展到了太阳系和整个宇宙，人的视觉都被极大地扩展了。

视觉被大大拓展之后，有一个非常重要的结果，西方人观察世界的角度出现了重要的变化。当世界其它地方都还在依靠经典、祖先和圣人的话生活和治理国家时，欧洲人开始越来越多的依靠观察和实验，从而引发了科学的发展之路，由此孕育出了一系列的现代科学，比如现代生物学、医学、天体学、物理学、化学等等。因此，从某种程度可以说，玻璃这种材料推动了西方国家近代化的发展。

另一方面，当其他地方还在使用水盆或铜镜观察自己的时候，西方人已经可以从大块的明亮的玻璃镜子中清晰的看到自己的形象。这种仔细自我审视的机会，对人的心理影响非常大。面观镜子中的形象，人们会以全新的眼光发现自我，把自己从周围世界中分离出来，因此，在个人主义观念的形成中，镜子是一个重要的推动力。因此，13到16世纪，既是玻璃技术大发展的时期，也是欧洲个人主义观念大发展的时期，这肯定不是巧合。

任何优势的取得，都有点像负债，任何一个优势的取得，都隐含着一个你意识不到的劣势。像当初，中国人靠着陶瓷技术，大把大把地赚西方人钱的时候，怎么会想到，我们会和一个有着神奇潜力的小玩意——玻璃，擦肩而过呢。