《人民论坛》是人民日报的一个重要言论专栏，由评论部主办，在第四版（要闻版）右上方固定位置刊出，发表千字左右的时评政论。它的前身是创办于1985年的《每周评论》。当时是在人民日报的一版刊发，主要是考虑发挥人民日报评论的优势，办一个时事评论的栏目，作为社论和评论员文章的补充。经过了三年的摸索，1988年，《每周评论》改名为《人民论坛》，由评论部主管，当时栏目的位置还不固定，每周刊发数量也不多，一般一两篇。
1994年，为了更好发挥党报的言论优势，在丁关根同志的建议下，《人民论坛》固定下来，每周一三五见报。栏目的栏性定为就精神文明建设的一些问题发表看法。作为人民日报社论的补充，文章要写成新闻时评，而不是思想评论或杂文，要格调高远。这次栏目的固定对《人民论坛》的发展起了里程碑式的意义，此后它的影响越来越大。
在抗击非典期间，为了多登人民来稿，同时也为了使这一名牌栏目做得更响，《人民论坛》改为每天一篇。
风格独特树一帜
评论是报纸的旗帜，是报纸的眼睛。报纸的评论有多种体裁，多种风格。《人民论坛》在人民日报的评论中独树一帜，作为党中央机关报独创的一种评论样式，它不同于传统正规的社论或评论员文章，不同于思想纵横驰骋的漫谈随笔，也不同于嬉笑怒骂皆成文章的杂文。《人民论坛》的特点是：选取社会生活中一些带有全局性、代表性、倾向性的事件、问题和现象，及时准确地加以剖析、阐释、引导，既讲明道理，又发表议论，解疑释惑，情真意切，针砭时弊，激浊扬清，体现出一股生气、正气、锐气，涌动着一种社会舆论的正面力量。因此，它往往比一般的思想评论、杂文产生出更加强烈的社会效果。
人民日报社长王晨把《人民论坛》的风格概括为：
主题鲜明。许多文章抓住了党和政府关注的、人民群众关心的社会热点，像《常想三个“为什么”》、《说“解放”》、《艺坛“三风”不可长》等，针对干部思想解放、廉政建设和文艺创作中的突出问题，分析透彻，引导准确，或启人心智，或发人深省，或催人奋进，是大题目却不显空泛，讲大道理又平易近人。
议论深刻。在对社会问题和现象进行分析时，许多文章不是简单地重复材料，也不是一般的阐明和引申，而是岩心的开掘、思想的生发！这样的议论，推动人们透过那些现象、事实去思索隐现其间的问题，领略其中更深一层的题旨，或见微知著，或举一反三，咀嚼出更多的东西，走到更宽广的高处。有些议论睿智而蕴藉，令人击节称叹。
文风朴实。《人民论坛》的文章，多用老百姓的话，说老百姓的事，讲真话、说实话，不讲或尽量少讲空话和套话，这样的语言就鲜活，就生动，就有力。
把握有度。不论是正面赞颂还是舆论监督，都能掌握好分寸和火候，对错综复杂的社会现象既能一语道破又能不失偏颇。《假如媒体缺席……》，抓住南丹事件中关于媒体该不该监督、如何监督的问题，环环相扣，层层递进，批评错误观点的旗帜是鲜明的，态度则是说理的、平等的、耐心的。《人民论坛》不少文章注意了把握好度，既有理有力，又有情有义。
作者广泛。《人民论坛》的作者队伍来自各行各业、五湖四海。有的常年给论坛投稿；也有的第一次投稿，即被采用，可谓百花齐放，不拘一格。《人民论坛》注意培养自己稳定的、高水平的作者队伍，他们还专门召开《人民论坛》作者座谈会，这是《人民论坛》久盛不衰、越办越好的原因之一。
名专栏怎么办？
人民日报评论部主任米博华在谈到如何办好一个名专栏时说。
首先是要有一个好的创意，即栏性要好，要适应媒体竞争的需要，有自己的独特的特点。《人民论坛》不是文人在挥洒写稿子，不是自由报人在任意撰稿，而是政治家办报，它的言论始终是把人民日报的形象展示出去，因此它的政治导向非常严，以正面宣传为主，即使是批评报道也是正面去说。它的栏定性就是人民日报社论的重要补充，对国家的改革、发展、稳定要有建设性的意见。当然，《人民论坛》的评论既是政治性的又是思想性的，它不是解决具体的工作，而是透过工作来谈思想、谈观点。时效性也是这个栏目的一个重要要求，这集中体现在今年抗击非典期间，人民论坛发表的文章通常都是和当日的新闻紧密结合在一起，团结、稳定、鼓劲，正面宣传。另外一个就是群众性，《人民论坛》不是文人办报，它的作者面非常广，省市宣传机关、科研院所都有。可读性也是《人民论坛》的一个重要特点，不能把它办成另一个社论。
其次是要有优秀的人才。现在媒体的竞争就是人才的竞争，无论是栏目的创意，约稿还是采编，都体现出人才的重要性。人民日报有最优秀的评论人才，他们举全评论部之力来办好《人民论坛》，每一篇来稿编辑都要作大量修改，很多需要全部改写，所用的精力甚于新写一篇评论。另外，像领导的重视也很重要。人民日报历届编委会除了出题目，出思想，还严格把关。《人民论坛》所有的言论都要经过总编辑审阅，特别重要的还要社长审阅，天天如此。
再次是要有资金的投入。现在的媒体竞争日益激烈，资金投入也越来越多，没有大量资金的投入要想办出一流的专栏也是不可想象的。由于人民日报的地位与影响力，即使不给稿费稿件也会源源不断的投来，但是《人民论坛》为了拥有最过硬的稿件，他们每一篇稿件不论长短只要采用就给500元稿费。
独特的栏性、优秀的人才、资金的投入，加上广泛的群众队伍使得《人民论坛》拥有了永久的生命力。
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