哈佛在许多领域都要争第一，而且通常能获得成功。但哈佛在维护卓越形象的同时，却牺牲了自己更远大的目标。哈佛的领导人听任学校的办学方向偏离教育的宗旨，只一味地迎合消费者的需求，在这些领导人眼里，哈佛已经不再是传统意义上的哈佛，而只是一个品牌。
如今哈佛的办学思想中已经找不到这样的担忧和理想了。古老的通识教育理想已有名无实。哈佛教育不再致力于解放人的思想和精神，因为2005年提出的哈佛课程评估结论告诉我们：哈佛学生是自由的，在大多数情况下，他们可以按照自己的意愿选择学习内容。
如今哈佛所谓的通识教育并不只是为了提高学生的就业能力。本科教育不应该太高深或太专门化，也不应该设置与职业直接挂钩的课程。若学生只掌握某一专门的技能，只能以此作为谋生的手段，那他的生活将是缺乏情趣的。若学生接受了广博的教育，他们的生活将更加丰富多彩——当然教育广度的要求也不能随意拔高。但现在的哈佛本科教育中，教授们可以随心所欲地教学，但允许教授随心所欲，并投学生所好，那么哈佛就无法将几个世纪继承下来的通识教育思想在下一代发扬光大——那样只会让学生沉湎于已知领域的学习，从而成为学者轻而易举妥协的产物，但学者们放弃了他们对学生和社会的长远责任。
哈佛在向学生传授知识，但没有向他们传授智慧。学生可能在学科知识和课外活动中成绩卓著，但他们接受的整个教育并不系统。五年或十年后，又有几个学生能很好的回答这样一个简单的问题：哈佛教给他们最重要的东西是什么？负责任的大学应该让学生了解那些富有智慧的人们是如何思考“过一种自省生活的艰难之处的”，负责任的大学应该鼓励学生思考一些让人不安却富有哲理的问题。作为一名接受良好传统教育的、负责任的成年人，内心应该深谙最基本的生活道理。
一些力量在推动哈佛随波逐流，让办学失去个性。哈佛应该有决心批判地、独立地、系统地思考问题，每个哈佛大家庭的成员都应该具备这样的勇气和决心。首先是大学的领导，这个领导应该是强有力的，使学校的决策不应该顺从普通人的看法或多数人的意见，而应该率领大家充满信心和敬意的追随。其次，哈佛应该像一个志愿者的组织，包括老师和学生，只有在受到激励并相信自己所接受教育的重要性时，他们才可能勤奋工作和读书。大学的领导人必须具备这样的信念：教育的过程就是一个自我发现的过程。他必须明确传达这样的信念，必须支持和表扬那些注重教育工作的教师、运动员、院长、职业指导教师、心理辅导员，为此，大学领导人自身除了学术成就外，还必须具备认识自我的能力、成熟的处事方式、人格的力量及设身处地为别人着想的肚量。
哈佛教育最重要的目标，就是培养一种有尊严和尊重人性的生活哲学观。尊严；尊重；为自己的行为负责；培养一种社会哲学观；通过大学教育实现人性的升华；大学教育的本质就是找到一种目标。记住：在大学里，教学活动存在于每时每刻，存在于学校的每个决策和每项活动中。在组织讨论中，在院长与各系谈判时，在选择教授、院长或校长的委员会会议上，在毕业典礼的讲话时，每个与会者的耳边都应该萦绕一个声音；上述各项才是我们工作的真正目标。因为只有以尊严和尊重人性为指导思想，那么哈佛教育还可以重新给学生带来启迪。如果哈佛辜负了这一使命，那么受损的不只是哈佛自己，更有国家和社会的文明进程。
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