原文： 孟武伯问：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又问。子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。” “求也何如？”子曰：“求也，千室之邑、百乘之家，可使为之宰也，不知其仁也。” “赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也，不知其仁也。” ——《公冶长篇5.8》
翻译： 孟武伯问孔子：“子路真的有仁德吗？”孔子说：“我不知道。”孟武伯又问。孔子说：“仲由啊，一个千辆兵车的大国，可以负责军事。但不知道他的仁德。”孟武伯又问：“冉求呢？”孔子说：“冉求，一个千户规模的大邑，一个兵车百辆的大夫封地，可以让他当总管。但不知道他的仁德。”孟武伯又问：“公西华呢？”孔子说：“公西华，穿上官服站在朝廷上，可以和宾客会谈。但不知道他的仁德。”
解读： 这一则比较长，但理解起来不难。 孟武伯一口气问了孔子对三个弟子的看法。但在孔子看来，他的学生们各有长处和优点，但“仁”这个境界真的没有人达到。 孔子认为某个人达不到某种境界的时候，会很委婉地回答：不知道。这个孟武伯也很死心眼，继续追问：老师，到底有没有呢？孔子只能回答，而且一口气回答了三个弟子的长处，子路是军事人才，冉求是财政人才，公西华是礼仪专家。这其实就是“器”，而仁是一种理想和完美的人格，他们还没有达到。
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