首先要明确,本文的主要意图是想论证“虚拟货币能否成为法定货币”,而不是论证“法定货币能否采用虚拟货币(区块链技术)?”
对于后者,我想目前应当是已取得共识,无需论证的。不少央行(包括我国央行)已经开始采用虚拟货币的方式发行法定货币的论证、研究和准备工作。甚至已有国家已经发行了法定的虚拟货币,如委内瑞拉。
对于“虚拟货币能否成为法定货币”这一问题展开来阐述,可以细化为以下几个具体内容:
非国家官方发行的虚拟货币是否有可能成为国家承认的法定货币?
即便国家不承认虚拟货币的法定地位,虚拟货币是否可以成为一个国家事实上普遍承认、运用的货币(我们可以称之为事实上的法定货币)?
要想推导上述问题,应当首先明确法定货币(或事实上的法定货币)的基本特征,其次再明确虚拟货币是否符合法定货币(或事实上的法定货币)的这些特征,才能进行有效的判断。
那么法定货币(或事实上的法定货币)具备哪些特征呢?
1、普遍承认
正常情况下,法定货币(或事实上的法定货币)是大众普遍承认和接受的。法定货币以国家强制力为基础,事实上的法定货币以其自身的商品价值为基础(如黄金、白银)。
当然,特殊情况下,即便是法定货币也存在不被大众普度承认和接受的情况,如国家信用破产,严重通货膨胀下的法定货币,虽然国家仍强制使用,但事实上其承认和普遍使用程度不高。
2、价值相对稳定
法定货币(或事实上的法定货币)承担着经济活动的流通交换职能,其价值不能波动过大。法定货币(或事实上的法定货币)应当让人们对其所代表的价值有相当信心。这正是我们常说的“信用货币”。
3、便于支付
法定货币(或事实上的法定货币)承担着价值流通的职能,日常生活中随时随地发生的经济活动都需要借助法定货币(或事实上的法定货币)的流通,因此,便于计价、便于支付是其不可缺少的基本特征。
基于上述分析,我们来看看虚拟货币是否具备成为法定货币(或事实上的法定货币)的可能。
1、普遍承认不足
目前,虚拟货币发展迅猛,但承认其货币的范围并不广泛。
很多国家和地区,官方并不承认其货币的性质,只是一定程序上承认其“虚拟数字资产”,甚至有些国家和地区,官方完全禁止虚拟货币。
即便是在民间,目前承认并接受拟货币的也不多,目前主要能接受虚拟货币的应该只限于实际参与虚拟货币的一小部分人群,普遍民众可能只有耳闻,尚不了解,也就谈不上承认和接受了。
2、价值波动幅度大
虚拟货币变动幅度,大家有目共睹。以比特币为例,从一文不值到最高近两万美元,几个月内又跌到几千美元,这是法定货币(或事实上的法定货币)难以想象的。
3、支付不流畅
虚拟货币具有“去中心化”的特点,但目前支付却是件不容易的事情。目前,比特币的流转打包需要两个小时到两天不等,其它虚拟货币虽然流转速度比较快,但由于普遍接受程度不多,实际生活中的支付情况少之又少。
综上所述,起码目前,在忽略国家政策管控这一重大因素的情况下,虚拟货币也不具备成为法定货币(或事实上的法定货币)的可能;也可以预计,在未有效解决上文中所列的三个问题之前,虚拟货币仍将只是小范围流通的数字资产。
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