小时候，虽说吃的不好，但是没饿着。因为小嘛，饭量也轻，生产队分的口粮基本就够了。父亲在外工作，省下的粮票还能补贴家用。劳力壮的就有些窘迫了，干活多，饭量大，不够吃的时候就只能细粮换粗粮的调剂，比如麦子换成棒子，棒子换成地瓜干……“不够吃”的同时往往还伴随着“木的烧”。
等把坡里的麦茬、麦秸、麦穰、秫秸、棒子砟都烧干净的时候就得想办法了！
于是，一家人就瞄上了村南二十里的“朱刘店煤矿”。
朱刘店煤矿出产的煤，“大烟大火”，还间杂“臭炭”。这种大烟大火的煤适合“炼焦”。
于是，有了煤矿，又有了焦化厂……
推着车子去煤矿转悠一圈，总会收获“惊喜”！可以去“渣子山”（倾倒煤矸石，日久成山）上“拾炭”、拾木头，还能捡到“铁头子玩意”卖钱，可以去拉煤车经过的地方“扫煤灰”，胆大的可以拿竹竿戳拉煤车，一杆子戳下去也能掉下不少炭来。
尽管一趟下来“收获满满”，但是对于日出而作日落而息的农家人来说，“出工破日”的出去一趟！时间不允许啊！
于是又有了“挖炭泥”！
“挖炭泥”可以晚上挖！不耽误干活！
这里所说的“炭泥”可不是现在俊男靓女们用的“炭泥洁面膏”、“炭泥洁面乳”中的炭泥。
煤块炼焦前都要经过水洗，把附着的煤粉冲掉，那时候也没有什么环保意识，这些洗煤水也没有过滤、沉淀、再利用，混合着煤粉就直接进入排水沟了。人们就在焦化厂外的排水沟里挖几个坑，洗煤水中的煤粉就会沉淀在坑里，就成了“炭泥”。等积累的多了就用锨把“炭泥”挖出来，“炭泥”一般都是用“棉槐条”编的篓子盛着，即能盛住“炭泥”，又能沥干水分。
回家后把挖来的“炭泥”掺上粘土、和成“砟子”，“烧”的问题解决了！如果挖的多，“砟子”晒干后可以储存起来，冬天就能生炉子，屋里也就不那么冷了……如果再奢侈一些，几个老头围着炉子一坐，“大把抓”茶叶一下，烟袋一叼，沸水沏茶的“滋滋声”伴着茶香，混合着呛人的烟气，在烟雾缭绕中荡漾着满足，呛得咳嗽也舍不得开门放出一丝热气儿……
那年夏天，邻居大叔推着车子要去“挖炭泥”，我们四五个孩子也想跟着去看看，大叔说了句“回家和恁娘爷说一声，家里愿意就领着恁去……”那时候的孩子们可没现在这么“金贵”，回家早晚的也没人找、没人问。回家一说，俺娘头也没抬，手一扬“去吧……”
一家人都还在街上凉快呢，我们“挖炭泥”小队就出发了……街上的人们跟大叔开着玩笑“今回挖炭泥不躁的慌了，有做伴的了……”“带上保镖了！不怕有“砸杠子”的了……”。
出村，向南……后牟、前牟、小石桥……一个个村子在夜色中被我们甩在身后……
挖炭泥也讲究“天时地利人和”，去的早了在上游挖坑，沉淀的快，挖的多，晚了跟在后面的，就剩下清水了……一般来说“好坑”都让附近村庄的人们霸占着，（他们不缺烧的，挖出来卖钱），“外来户”不敢往前，也就是趁他们不在的时候去“好坑”里“掏上两锨”。如果赶上产量大，洗煤多，用不了多长时间，两篓子“炭泥”就挖好了……
连泥带水的两篓子“炭泥”推起来也不轻快！于是，我们也有了“用场”！轮番给大叔拉着车子，他越说“慢点、慢点，我不跟趟了……”，我们跑的就越快，像一群倔强的小毛驴……
（寿光老卜支持原创。图片取自网络）
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