几年前的水岸边，我见到了薏苡“珠子”，准确地说应该是薏苡总苞，植物志上描述其特征为珐琅质，坚硬，有光泽。依稀在很小的时候见过薏苡，在郊区，也同样是水滴形状，硬硬的珠子，外面呈灰白色。那个年代流行自制门帘，常常可以见到长辈用铁丝和纸一起卷成纺锤状，然后一个个地串起来，也有用各种珠子，包括收集薏苡串起来，掀开门帘时，会听到珠子碰撞发出特有的清脆声，正如“大珠小珠落玉盘”。
薏仁米倒是常常出现在生活中，煮八宝粥和稀饭里会用到，白白的仁儿，吃起来很有嚼头，还有些Q弹牙，与其它食物搭配时，辨识度高。薏仁米来自薏苡的栽培品种，果实富含淀粉，软糯可口。
夏末秋初是薏苡成熟的季节，薏苡总苞的颜色会由青色逐渐转成黄色、暗褐色、黑色、灰色、白色等，阳光下圆润又光亮，只是里面的淀粉含量少，不堪食用。串珠就很不错，而且薏苡总苞的上下两端，有天然的孔洞，使用细铁丝带着线很容易就串起来了。
刚刚串好的手链，是多种色彩的组合，闻一闻，还带着粮食作物特有的香气，一段时间过后，无论之前的薏苡是什么颜色的，最后都统一变成灰白色了。
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