“目不识丁”中的“丁”表示最简单的字，形容一个人连一个字也不认识。这个成语出自《旧唐书·张弘靖传》：“今天下无事，汝辈挽得两石力弓，不如识一丁字”。
“目不识丁”典出《旧唐书·张弘靖传》。张弘靖是唐宪宗时的幽州节度使，他手下有个文官叫韦雍的，一次喝醉酒教训士卒道：“今天下无事，汝辈挽得两石力弓，不如识一丁字。”意思是说，现在天下太平无事，不打仗了，你们这些大老粗力气再大有个屁用，还不如认识一个“丁”字。
如果不看释文，您可能会脱口而出：不就是个“口”字吗？错！还是个“丁”字。
甲骨文是出现在中国商朝的最古老的一种成熟文字，因镌刻于龟甲和兽骨上而得名，距今已有3000多年的历史。甲骨文“丁”是那个时代钉子的象形，因当时是用木楔或竹签作钉子的，这是从上向下看的俯视图。后来在商周青铜器上铸刻的金文中，“丁”字又成了钉子的侧视图，上部粗的是钉头，上部细的是钉尖，已经有些钉子的模样了。
由此可知，“丁”的本义就是钉子，或者说“丁”是“钉”的本字。后来，“丁”字被假借为天干的第四位，即“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”中的“丁”；而原来作钉子讲的“丁”只好在左侧加金字旁，表示钉子是用金属做的，写作“钉”，由原来的象形字变成了形声字。
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