腊八起源于“腊祭”,《说文》记载:“冬至后三戌日腊祭百神。”
可见,冬至后第三个戌日是“腊日”。也就是说,腊祭最初的日子并不固定。
后来佛教传入,为了扩大其影响力,把腊八节定为佛祖释迦牟尼成道之日。随着佛教盛行,佛祖成道日与腊日逐渐融合,在佛教领域被称为“法宝节”。腊祭,也自南北朝时固定在腊月初八,称“腊八”,并延续至今。
腊八节,最应景的食物是腊八粥,不同的地区也有腊八饭、腊八面、腊八豆腐、腊八蒜等等。关于腊八粥的原料,各地不同,《红楼梦》中写道:
老耗子便问:“米有几样?果有几品?”小耗子道:“米豆成仓。果品却只有五样:一是红枣,二是栗子,三是落花生,四是菱角,五是香芋。”
而且,贾宝玉借谐音梗调侃了林黛玉——
我说你们没见世面,只认得这果子是香芋,却不知盐课林老爷的小姐才是真正的“香玉”呢!
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